Lilith, okuldan dönerken her zamanki yolunu takip ediyordu. Hava kararmaya yüz tutmuştu ve sokak lambaları birer birer yanmaya başlamıştı. Kafasında dönen düşünceler ve okulda yaşadığı son olaylar yüzünden dalgın yürüyordu. Birden, yanına siyahlar içinde tuhaf giyimli bir kız yaklaştı. Kızın kıyafetleri, sıradan öğrencilerinkinden çok farklıydı. Gotik tarzda, siyah dantellerle süslenmiş uzun bir elbise giymişti ve yüzü solgundu.

"Merhaba, Lilith," dedi kız, yumuşak ama gizemli bir sesle. Lilith şaşkınlıkla durdu ve kıza baktı. "Benim adım Noxara. Sana ihtiyacım var."

Lilith, kıza bakarak ona yardım etme isteğiyle doldu. Noxara'nın gözleri, adeta büyülü bir etki yaratıyordu. Lilith, bir an için dikkatlice düşündü ama Noxara'nın gözlerindeki derinlik onu etkisi altına almıştı. Yardım etmesi gerektiğini hissetti.

"Ne tür bir yardıma ihtiyacın var?" diye sordu Lilith, merakla ve biraz da temkinli bir şekilde.

"Senin gibi biri benim için çok değerli," dedi Noxara. "Sadece birkaç dakikanı alacak. Lütfen benimle gel."

Lilith, istemsizce Noxara'nın peşine takıldı. Kız, onu dar ve çıkmaz bir sokağa doğru yönlendirdi. Sokak, sessiz ve karanlıktı. Lilith'in içinde hafif bir huzursuzluk hissetse de, Noxara'nın etkisinden kurtulmak zor görünüyordu. Sokakta ilerledikçe, çevrede kimsenin olmadığını fark etti.

Bir an için durdu ve etrafına baktı. "Neden buradayız?" diye sordu. Ancak o anda Noxara, bir şeyler mırıldandı ve Lilith'in bilinci bulanıklaşmaya başladı.

Bir anda iki gölge, sessizce sokakta belirdi. Gölge figürler, adeta karanlığın içinden çıkmış gibi görünüyordu. Lilith, gözlerini açık tutmakta zorlanıyordu. Noxara'nın sesi, zihninde yankılanıyordu.

"Sakin ol, Lilith. Sana zarar vermek istemiyoruz," dedi Noxara, ama sözleri yanıltıcıydı.

Lilith'in gücü tükenirken, gölge figürler ona doğru yaklaştı. Göz kapakları ağırlaştı ve sonunda kapanmadan önce son bir kez etrafına bakmaya çalıştı. Ancak karanlık onu tamamen sardı ve bilinci tamamen kapanmıştı. Dünya, Lilith için bir anda kararmıştı.

Noxara'nın kucağında baygın vaziyetteki Lilith, iki gölge figürüyle birlikte Kayıp Diyar'ın karanlık ormanında ilerliyordu. Ormanın içi, yoğun bir sisle kaplıydı ve sadece hayaletimsi ağaçların şekilleri seçilebiliyordu. Yaprakların hışırtısı ve uzaklardan gelen uğultular, ormanın tehditkar atmosferini daha da belirginleştiriyordu. Noxara, dikkatlice etrafına bakarak karanlık patikayı takip ediyordu, iki gölge figürü de sessizce ona eşlik ediyordu.

Bir süre sonra, ormanın derinliklerinde yükselen devasa bir yapı belirdi: Ebedi Gölge Kalesi. Kalenin duvarları, gece kadar karanlık taşlarla örülmüştü ve sanki çevresindeki ışığı emiyormuş gibi görünüyordu. Kapıya yaklaştıklarında, Noxara durup gölge figürlere işaret etti.

Sağdaki iri gölge figürü öne çıktı. Elini kaldırdı ve sihirli bir anahtar görevi gören sağ işaret parmağını kale kapısına sertçe bastırdı. Parmağının dokunduğu yerden parlayan semboller belirdi ve kapı, ağır bir gürültüyle yavaşça açıldı. Kapının ardında, kasvetli ve karanlık bir koridor uzanıyordu. Noxara, Lilith'i hala kucağında tutarak gölge figürlere kapıdan içeri girmelerini işaret etti.

Kalenin içi, dışarıdan daha da karanlıktı. Taş duvarlar boyunca yer yer asılı duran meşaleler, ortama soluk bir ışık sağlıyordu. Her adımda yankılanan ayak sesleri, kalenin boşluğunda kayboluyordu. Gölge figürler, Noxara Lilith'i taşırken, onları takip ediyordu. Koridorlarda ilerledikçe, yüksek güvenlikli bir odaya doğru yöneldiler.

Sonunda, büyük bir demir kapının önünde durdular. Kapı, üzerine işlenmiş karmaşık sihir sembolleriyle kaplıydı. Sağdaki iri gölge figürü tekrar öne çıkarak kapının üzerine işaret parmağını bastırdı. Semboller parlamaya başladı ve kapı, gıcırdayarak açıldı. İçerisi karanlık ve soğuktu, sadece odanın ortasında duran büyük bir taş yatak dikkat çekiyordu.

Gölge figürler, baygın Lilith'i dikkatlice Noxara'nın kucağından alarak taş yatağa yatırdılar. Lilith'in baygın yüzü, kalenin soğuk havasında daha da solgun görünüyordu. Noxara, Lilith'in üzerine eğilerek onun yüzünü dikkatlice inceledi.

"Gözlerini açtığında, yeni bir dünyaya uyanacak," diye fısıldadı Noxara, karanlık bir gülümsemeyle.

Gölge figürler kapıdan çıkarken, kapının tekrar kapanmasını sağladılar. İçeriden duyulan kilit sesi, odanın yüksek güvenlikli olduğunu doğruluyordu. Noxara, son bir kez Lilith'e bakarak kapının önünde durdu ve ağır adımlarla koridorda kayboldu. Kalenin karanlık koridorları, yeniden sessizliğe büründü.

Lilith, şimdi Ebedi Gölge Kalesi'nin karanlık duvarları arasında, bilinmez bir gelecekle baş başa kalmıştı. Karanlık Meclis'in planları artık işlemeye başlamıştı ve Lilith'in kaderi, bu kasvetli duvarlar arasında şekillenmeye başlayacaktı.

23 kişilik toplantı odası, Kara Lord Mortifer'ın girişiyle birlikte sessizleşti. Kara Lord, gizemli ve soğukkanlı bir şekilde baş köşeye oturdu ve odanın geri kalan üyeleri onun etrafında toplandı. Gölgeler ve karanlık, odanın her köşesini kaplamış gibiydi, toplantı masasının etrafında toplanan üyelerin yüzleri sadece kısmen aydınlanıyordu.

Mortifer'in soğuk sesi odanın içine yayıldı. "Lilith'in durumu hakkında ne düşünüyorsunuz?" diye sordu, sesi sadece hafif bir yankı yaparak duyuldu.

Toplantı odasının en karanlık köşesinden bir ses yükseldi. Lugubris'in sinsi sesi, "Lilith'i zayıf bir nokta olarak görüyorum. Depresyon ve umutsuzluk, onu kontrol altına almak için potansiyel bir araç olabilir."

Başka bir üye, "Noxara'nın Lilith üzerindeki etkisini değerlendirmemiz gerekiyor. Eğer Lilith'i karanlık tarafımıza çekmek mümkünse, büyük bir güç kazanabiliriz," dedi.

Kara Lord düşünceli bir şekilde başını salladı. "Lilith'in içsel çatışmalarını kullanabiliriz. Onun aydınlık taraftan bilgi sızdırmasını sağlamak, bizim için faydalı olabilir. Ancak bu süreçte dikkatli olmalıyız, aydınlık tarafın güçleri bizim planlarımızı bozabilir."

Bu sırada Noxara sessizce karanlık odanın bir köşesinde duruyordu. Soğuk ve hesaplı bakışlarıyla toplantıyı izliyordu. Gözleri Lilith'in durumu hakkında derin düşüncelere dalmış gibiydi.

Kara Lord, toplantıya son bir direktif verdi. "Lilith'i kontrol altına almak için doğru zamanı bekleyeceğiz. Lugubris, sen Lilith'in ruhsal durumunu izlemeye devam et. Noxara, sen de onun içsel çatışmalarını kışkırtarak karanlık tarafımıza çekmeye çalış."

Oda içindeki karanlık ve sessizlik, planlarını şekillendirme hazırlığı içinde olan Karanlık Meclis üyelerinin gizemli atmosferini pekiştiriyordu. Lilith'in kaderi, artık karanlık ve aydınlık arasındaki hassas denge üzerinde sallanıyordu.