Rüzgarlar, geçen soğuk esintiyle birlikte uluyordu. Gece yarısı, gökdelenlerin ve alışveriş merkezlerinin ışıklarının parıltısı ve çok sayıda canlı neon tabelayla birlikte; şehir hayatı her zamanki gibi devam ediyordu.

Bu göğe değen binalar ve hayatlarını sürdüren milyonlarca insan arasında, bu ofis binalarından birinin en yüksek çatısının kenarında bir adam duruyordu. Bir iç çekti, parlak aya doğru baktı ve gözlerini kapattı. Hayatının nasıl ve neden bu hale geldiğini düşünüyor ve tefekkür ediyordu. Kendi kendine düşünen Elric sordu.

"Dostum, neden bu kadar sefil bir şekilde yaşayan tek kişiyim? Bir kereliğine de olsa her şey benim için doğru yolda mı olacak? Neden her zaman çöpün kısa ucunu alan tek kişi ben oluyorum? Sanki dünya bana aslında hiç önemli olmadığımı söylemeye çalışıyor."

Çocukluğunu hatırlayan Elric, 12 yaşındayken gençliğini hatırladı. Sınıfındaki diğer çocuklar arasında okuma konusunda büyük bir yeteneği olan iyi bir çocuktu. Öğretmenleri her zaman hızlı cevap verdiği için onu överdi. Kelimelerin telaffuzunu doğru yapmada her zaman iyiydi ve kitaptan bir bölümü kolayca nefessiz kalmadan okuyabilirdi. Ancak bu, aynı zamanda diğer öğrencilerin ondan hoşlanmamasına neden oldu.

Bazıları günler geçtikçe ona zorbalık yapmaya başladı ve hatta Elric öğretmenlerinden yardım istediğinde bile kimse ona yardım etmedi. Bazıları bunun çocuklar arasında küçük bir kavga olduğunu söylerken bazıları da okul yönetimi tarafından sınıflarındaki öğrencileri ihmal etmekle suçlanmaktan kaçınmak için kasıtlı olarak olayları örtbas etmeye çalıştı.

Yani, Elric hak ettiği yardımı hiç alamadı. Babasına okulundaki çocukların ona nasıl zorbalık yaptığını ve hatta bazı durumlarda onu nasıl dövdüğünü anlattığında; babası en küçük oğlunu teselli etmek yerine, eve böyle küçük meseleleri getirmemesi için onu azarladı. Babası ev aletleri üreten bir firmada çalışıyordu ve bölümün müdürü olduğu için günün birçok saatini ofiste geçirmek zorundaydı. Bu yüzden eve döndüğünde doğal olarak her zaman yorgun ve gergin oluyordu.

Elric hıçkırıklarını bir şekilde bastırdıktan sonra, annesi Sophia'ya olanları anlattı. Annesi ona öğretmenleriyle konuşacağını söyledi. Elric ona inandı ve yarını beklemeye karar verdi. Ama ertesi gün hiçbir şey olmadı. Yine dayak yedi, ailesinin onu dinleyecek vakti yoktu. Elric'in örnek aldığı ağabeyi David bile ona 'Cehennemin dibine gir' dedi. David 17 yaşındaydı ve okulunun beyzbol takımının bir parçasıydı. Ve büyüme atağı başladığından, genellikle vücuduyla fiziksel ve zihniyle aceleci olma eğilimindeydi.

Küçük kardeşine sanki onu ilgilendirmiyormuş gibi hiç dikkat etmiyordu. Elric, yanlışlıkla odasına girse bile ona kızacağı için ablası Jessica'ya soramazdı. Eşyaları, kıyafetleri ve görünüşü konusunda çok tuhaftı. Ve Tanrı bilir hangi sebeplerden ötürü her zaman aynanın önünde çok zaman geçirirdi..

Yani hem ailesi hem de okul personeli ona yardım etmeyi başaramayınca, Elric'in okulda tacize katlanmaktan başka seçeneği kalmadı. Zorbalarının sıkılacağını ve artık onu hedef almayacağını umuyordu. Hatta derslerinde aktif olmayı ve diğer öğrencilerle ve öğretmenlerle etkileşim kurmayı bıraktı, böylece göze çarpmadı. Ve daha sonra liseye gittiğinde aynı yaklaşımı benimsedi.

Ama bu zamanlarda Elric kendini meşgul edecek bir şey buldu. Artık tarihi figürlere veya okullarda ne öğretiyorlarsa ona karşı bir sevgi duymuyordu, bunun yerine evinden birkaç sokak ötedeki çizgi roman dükkanında sık sık okuduğu çizgi romanlara ilgi duyuyordu.

Bir şekilde, çizgi romanlardaki bu Kahramanlar ona büyük bir aidiyet duygusu ve daha iyi bir insan olma isteği verdi. En sevdikleri Örümcek Adam ve Batman'di. Radyoaktif bir örümcek tarafından ısırılmasının ona Peter Parker gibi güçler verip vermeyeceğini veya ona Batman gibi dövüşmeyi öğretebilecek gizemli bir ninja ve dövüş sanatçısı klanı bulup bulamayacağını sık sık hayal ederdi.

Ama her şeyin bir sonu olduğu gibi... Çizgi romanlara olan ilgisi de sona erdi. Elric ergenliğe girdiğinde, dünya çapında yeni bir popülerlik ufkuna ulaşan Anime kültürüne kapıldı. Günün çoğunu yarınki sınıf sınavına çalışmak yerine onları izleyerek geçirirdi.

Yıllar sonra, Romanlar ve Mangalar dünyasına girdi. Ve istisna yokmuş gibi.. Bağımlılık yapan Yetiştirme hikayelerinin, Kore avcısı Manhwa'ların, RPG ve Sanal Gerçeklik oyun hikayelerinin ve işe yaramaz bir Otaku'nun Truck-kun tarafından vurulup reenkarne edildiği veya başka bir dünyaya göç ettiği hikayelerin ağına dolandı.

Ama bu yılları ailesinden ve arkadaşlarından uzaklaşarak geçirdiğinin farkında olmadan; toplum içinde zar zor işlev görebilen yalnız bir adam olmuştu. Çok fazla zamanı yalnız geçirmek onu zihinsel olarak yalnızlıktan hoşlanan biri haline getirmişti.

Okuduğunu anında öğrenme ve hatırlama konusunda doğuştan gelen yeteneği sayesinde notu kendisinden beklenenin altına hiç düşmedi. Elric, bu noktaya kadar Eidetik veya Fotografik hafıza dediğimiz nadir bir duruma sahip olduğunu fark etmişti.

Akademik beceriler açısından çok daha fazlasına dönüşme potansiyeli vardı ama bu noktada bunlara hiç ilgi duymuyordu. Ebeveynleri zaten onunla pek ilgilenmiyordu. Sadece mecburiyetten yiyecek ve barınak sağlıyorlardı. Her zaman etraflarında hak sahibi olma havası olan hem ağabeyinden hem de ablasından hoşlanmıyordu. Bu noktada arkadaş diyebileceği kimsesi yoktu.

Elric, kardeşleriyle karşılaştırıldığında büyük hırsları olmayan ve sadece vasat bir hayat yaşayabilecek kadar iyi birisiydi.

İlerleyen yıllarda Elric sonunda büyük bir şirkette Muhasebeci olarak işe girdi ve iyi bir maaşlı iş buldu. Sonunda evinden ayrıldı ve tek başına yaşamaya başladı. Ailesiyle telefonda herhangi bir konuşma yaptığında bile, çoğu zaman aramayı başlatan o olurdu.

4 YIL SONRA.

Elric bugün 30 yaşındaydı. Sabah Kokain dozunu almak için bir kahve dükkanının içinde sıraya girdi. Yani Kafein.

Bugün doğum günüydü, ama tek bir kişi bile ona doğum günü kutlaması yapmamıştı. Ailesinden kimse aramamıştı, gideceği iş yerinde bile arkadaşı yoktu. Gerektiğinde değilse bile çok fazla etkileşim kurduğu kimse yoktu; ve düşüncelerini ifade edebileceği neredeyse hiç kimse yoktu. Çevrimiçi bir arkadaşı veya bir grup Nerd veya Otaku bile yoktu. Hepsinden büyümüştü.

Son birkaç yıldır hayat durumu tamamen durgun ve olaylardan uzaktı.

Bu Elric'i gerçekten çok etkiledi.. Hayatında ilk kez Elric kendini tamamen yalnız bulmuştu.. hem bedenen hem de ruhen. Bu, ergenlik döneminde özlemini çektiği bir şeydi. Ama şimdi aniden korkutucu hissettiriyordu ve sanki hayatında gerçekten hiç kimse yokmuş gibi.

Evcil hayvanı yoktu çünkü çok fazla bakıma ihtiyaçları vardı ve Elric, başkasına bakma sorumluluğu söz konusu olduğunda gerçekten de tam bir çocuk adamdı.

Aynı anda kahve dükkanında sıra ona da geldi ve elini uzatıp kahve fincanını aldı.

Ama birden avucunda sıcak bir dokunuş hissetti.

"Eee, özür dilerim. Kahve diğer elimde". Parlak mavi gözlü, sarı saçlı ve çok ince yapılı bir vücuda sahip bir kız Elric'e baktı ve elini çekmesini işaret etti.

"Ah, benim hatam. Düşüncelere dalmıştım." dedi Elric.

"Hemen acele edin. Sırada başkaları da var." Elric tam bu anda gerçekliğe geri döndü ve hemen kenara geçti. Kısa süre sonra ofise doğru yola koyuldu. Ayrılmadan önce kızın üniformasındaki ismi fark etti... 'Katherine'.

Ofisten döndükten ve akşam yemeği yedikten sonra Elric Katherine'in eline dokunma olayını hatırladı.

Nedense, o anı tekrar tekrar, tekrar tekrar düşünmekten kendini alamadı. Elric, hayatı boyunca hiç kız arkadaşı, kadın arkadaşı veya kadınlarla herhangi bir fiziksel bağlantısı olmamış Bakire bir adam olarak, kurgusal kadınlar için bu noktada ne kadar büyük bir Simp'e dönüştüğü göz önüne alındığında, o ana dahil oldu. Onun gibi insanlar için ideal romantik partner sadece Novelty'de vardı.

Uzun süre fazla düşündükten sonra sonunda uykuya daldı ve ertesi sabah aynı kurumsal kölelik hayatı döngüsünü takip etmek için uyandı. Rutinini sonraki birkaç hafta boyunca sürdürdü, bu arada Katherine'i günaydın ve merhabalarla selamladı.

Kendini onunla yakınlaştırmıştı. Ve Katherine ona karşılık verirdi ve hatta bazen ona yumuşak bir gülümseme bile verirdi; bu her zaman gününü aydınlatırdı. Katherine'in bunu müşterilere karşı nazik olmak için işinin bir parçası olduğu için yaptığının farkında değildi. Ama aptal olduğu için, sadece kendisine özel muamele yapıldığını hissetti.

Birkaç gün sonra Elric sabah kahvesi için aynı sırada duruyordu. Ama bu sefer, içinde farklı bir şey vardı. Hayatında ilk kez bir kıza yaklaşmak istiyordu. Elric kendi kendine "Daha kötü ne olabilir ki? Beni tamamen reddeder mi? Ya da en fazla, burada birkaç kişinin önünde kendimi utandırırım. Aiyo, bu neden bu kadar zor?" diye düşündü.

Elric bu bölümde tam bir acemiydi. En kötüsüne çoktan hazırlanmıştı. Katherine vardiyasından kurtulduktan sonra, Elric kahvesini aldıktan sadece 10 dakika sonra. Katherine'e doğru geldi ve ona sordu..

"Hey, Katherine. Bir dakikan var mı?"

"Evet.. Ne oldu?"

"Ah, bir şey yok. Sadece bu gece müsait olup olmadığını sormak istiyordum."

Katherine şaşkın gözlerle Elric'e baktı.

"Ve sanırım bu gece müsait olmama bağlı olarak bazı planların vardı?"

Elric irkildi [Beni gördüler mi?]

Cesaretini topladı ve "Evet. Seni yemeğe davet etmek istiyordum." dedi Elric tüm gücüyle. Sanki bu onun için normal bir günlük şeymiş gibi çok sakin ve kendinden emin görünüyordu ama içinden [Siktir, Siktir, Siktir! Çok mahvoldum!] diyordu.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde bir sonraki anda Katherine cevap verdi.

"Akşam 8'de beni Central City Park'tan al. Yakınlarda oturuyorum. Bana telefon numaranı ver, sana adresi daha sonra göndereyim."

Şaşkına dönmüş! Şaşkına dönmüş! Bu kelimeler Elric'in yüz ifadelerini mükemmel bir şekilde tanımlayabilirdi. Duyduklarına hiç inanmıyordu. Anında bir ret bekliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde öyle olmadı ?..

"Şey... Şaka yapmıyorsun, değil mi? Evet diyeceğini düşünmemiştim."

Katherine ona arsızca baktı ve konuştu, "Aslında senin bana çıkma teklif etmeni bekliyordum. Daha uzun sürseydi, kendim yapardım."

Bu bir rüya mıydı? Kimse şaka yapmıyor, değil mi?

"Bir dakika.. Sen miydin?" diye sordu Elric.

"Elbette. Tüm bu insanlardan, birçoğu burada düzenli müşterimiz, sadece sen sabahları karşılaştığımızda bana köpek yavrusu gözleriyle bakıyorsun. Beni selamladıktan sonra her zaman yüzünde olan gülümsemeyi fark etmediğimi sanma. Biz kızların da kendi sezgilerimiz var biliyorsun. Benden hoşlandığın belliydi. Bu yüzden sana bir şans vermenin ne anlamı var diye düşündüm." dedi Katherine ona sırıtarak.

Eşsiz! Elric tamamen Eşsizdi!

Kız neden erkek replikleri söylüyordu ve durumu kontrol ediyormuş gibi görünüyordu? Bunun onun rolü olması gerekiyordu. Hayatında ilk kez, Elric gerçekten bir erkek olup olmadığını sorguladı..

"Tamam." Cevap olarak aklına gelen tek şey buydu. Ve Katherine numarasını telefonuna girer girmez, Elric The Flash gibi hızla olay yerinden kaçtı.

Elric birkaç dakika önce olanların gerçek olduğuna inanmıyordu. Kendini birkaç kez çimdikledi ve hatta rüya görmediğinden emin olmak için iki kez yüzüne tokat attı. Sonunda hayatındaki ilk buluşmaya zihinsel olarak hazırlandı.

Bu gece yarı yola kadar gidemeyeceğini biliyordu. Çünkü randevular söz konusu olduğunda ilk izlenim son izlenimdir.

Şaşırtıcı bir şekilde, buluşma iyi geçti. Elric kendini tutmadı. Güzel bir restoranda rezervasyon yaptırdı, akşam yemeğinden önce Katherine'i bir Hayvanat Bahçesi'ne götürdü, onunla eğlendi ve bugüne kadarki hayat hikayelerini paylaştı.

Katherine'in, onun şaşkınlığına rağmen, fakir bir aileden geldiği ortaya çıktı. Masraflarını karşılamak için bir kahve dükkanında iş buldu ve ayrıca oyunculuk dersleri alıyordu. Şu anda, üniversiteden birkaç arkadaşıyla paylaştığı bir dairede yaşıyordu. Katherine, tek başına yaşayan ve kendi geçimini sağlayan Elric'ten 3 yaş küçüktü. Bu yüzden Katherine'e saygı duydu. Bazı erkeklere göre, kendine güvenen ve çalışkan kadınlar, günümüzde sosyal medyadaki Baba'nın Küçük Prenseslerinden daha güvenilir ve güçlü bir karaktere sahipler.

Bu tarihten sonra, Elric ve Katherine arasındaki ilişkiler önümüzdeki birkaç hafta boyunca ilerlemeye devam etti. Ancak bir gün, Katherine aniden ortadan kayboldu. Elric'in aramalarını açmadı ve hatta Ev Arkadaşları bile nereye gittiğini bilmiyordu. Bu noktada Katherine'e aşık olan Elric, içinde bir şeylerin eksik olduğunu hissetti.

Son 20 yıldır ilk kez... Kaybetmenin ve çaresizliğin acısını yaşıyordu.

"Onu gerçekten bu kadar önemsiyor muyum? Neden aniden kendimi bu kadar boş hissediyorum?" diy

e düşündü Elric. Ama onu bu kadar sinirlendiren şeyin ne olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

Belli ki... Aşık olmuştu.