*Beş yıl önce*

Bahar. Dirilişin, yaşamın, doğanın mevsimi. Ağaç olsun, hayvan olsun, hatta insan olsun, yaşayan her canlının kışın soğuğundan ve yalnızlığından uyanıp yeni bir yıla yeni olasılıklarla başladığı zaman. Ağaçlar canlı yeşil yapraklarla süslenir, çiçekler açmaya başlar - ormanları ve evleri renklerle doldurur. Her şey canlanır, her şey daha parlak ve daha mutludur.

Normalde Mari de herkes gibi bu zamanı yeni bir başlangıç için bir umut olarak görürdü. Ama bu sefer farklıydı. Mari'nin 16. doğum günüydü. Her kızın annesinin yanında ilk balosuna katıldığı gün olması gerekiyordu - yetişkinliğin ilk adımını karşılamak için.

Mari bu kızlara imreniyordu. Anneleri ile nasıl rahatça konuştuklarını, kızlarına nasıl yardım ettiklerini, bu büyük etkinlik için elbiselerini ve saçlarını nasıl yaptıklarını sık sık izlerdi.

Bu gece onun balosuydu. Önemli olan herkes buradaydı. Marinette ise bundan kaçmak için ilk anı yakaladı ve Saray'ın girişinin önündeki merdivenlere oturdu. Orada olmak ve her şey yolundaymış gibi davranmak istemiyordu.

Annesi öleli ya da kaybolalı beş yıl olmuştu - ona gerçeği hiç söylememişlerdi. Sonunda annesiz büyümek zorunda olduğunu kabul etti - ya da en azından kabul etmeye çalıştı - ama doğum günlerinde bu gerçek en dayanılmaz olanıydı. Annesiz bir doğum günü, en başta hayatı için teşekkür ettiği kişi olmadan.

Bu günlerden o kadar nefret ediyordu ki. Ne olursa olsun bu etkinliği düzenlemekte ısrar eden babası olmasaydı bu baloyu asla düzenleyemezdi. Mari ilk başta babasının bunu onu biraz neşelendirmek için yaptığını düşündü ama sonunda bunun sadece babasının iş adamlarıyla rahatsızlık duymadan görüşebilmesi için olduğunu anladı.

Yıllar boyunca Mari bu olaylara katlanmayı öğrendi. Genellikle çok kalabalık olmayan bir yere saklanır ve Alya ile sohbet ederdi. Ama bu gün diğerlerinden farklıydı. Onun için özel olması gerekiyordu. Ya da annesi orada olacaksa öyle olmalıydı.

Ay'a baktı ve gözlerini kapattı. Gökyüzünde kayan bir yıldız olmamasına rağmen, yine de annesiyle birlikte bu baloda olmayı diledi. Gözlerinde küçük bir damla yaş yükseldi ve yanaklarına düştü.

"Sen de onu özlüyorsun, değil mi?" Natalie, Mari'nin yanına otururken fısıldadı. Teyzesinin onu dışarı kadar takip ettiğini fark etmemişti bile.

"Her gün." Mari iç çekti - bakışları Natalie'ninkilerle buluştu. "Bu onsuz aynı şey değil."

"Hiçbir şey aynı değil." Natalie de aynı fikirdeydi. "Biliyor musun, bazen kızının nasıl büyüdüğünü ve güzel bir genç hanım olduğunu görmek için burada olmasını isterdim." Mari'ye gülümsedi. "Seninle çok gurur duyardı Marinette."

"Gerçekten gurur duyar mıydı?" Mari Natalie'ye sordu. "Her şeyi berbat etmişim gibi hissediyorum. Şu anda bile baloda olmalıyım ve mükemmel bir prenses gibi davranmalıyım ama bu sadece..."

"...sen değilsin." Teyzesi araya girdi. "Ve annen de bunu çok iyi biliyordu. Doğduğun anda senin daha büyük şeyler için yaratılmış özel biri olduğunu biliyordu." Mari'ye baktı. "Bu yüzden seni korumak ve sana güvenli bir gelecek sağlamak için her şeyi yaptı."

Mari o anda Natalie'nin tam olarak neyi kastettiğini bilmiyordu ama bunları söylediği için teyzesine minnettardı.

Natalie fısıldayarak, "Aslında bunu sana verebilmek için seni bulmak istiyordum," dedi ve kırmızı bir zarf çıkardı.

Mari meraklı gözlerle zarfa baktı.

"Bu... Annenden bir hediye. Bunu sana 16. doğum gününde vermemi söyledi." Zarfı Mari'nin ellerine bıraktı ve not aldı: "Sadece yalnızken açmanı söyledi."

Mari bulanık gözlerle hediyeye baktı. Hemen Natalie'ye sarıldı.

"Teşekkür ederim teyze. Her şey için." diye nefes aldı.

Natalie de ona sarıldı - gözyaşlarını tutamayınca burnunu çekti.

Boğazını temizledikten sonra ayağa kalktı. "Seni bununla baş başa bırakacağım. Baloya geri dönmeye hazır hissedersen bana haber ver. O zamana kadar babanın dikkatini kaybolmandan uzaklaştırırım."

"Teşekkür ederim." Mari halasına minnettar bir gülümseme gönderdi.

Natalie başını salladı ve Saray'a geri döndü. Mari bir süre onun gidişini izledikten sonra bahçede kimsenin onu rahatsız edemeyeceğini bildiği tek yere doğru koştu: Çocukken saklandığı kırmızı gül çalılarının arasına.

Çimlerin üzerine oturdu ve hevesle mektubu açtı. Ne sakladığına dair hiçbir fikri yoktu ama annesinden geliyordu! Bunca zaman sonra ondan bir şey saklıyordu, ne olduğu umurunda bile değildi ama ne pahasına olursa olsun onu koruyacaktı!

Mari zarfı açarken -daha doğrusu yırtarken- kendini sakinleştirmeye çalıştı.

Zarfın ağzı genişçe açıldığı anda avuçlarına iki yuvarlak nesne düştü.

"Küpeler mi?" diye kaşlarını çattı. Bunu hiç beklemiyordu. Zarfın içinde bir çift küpe ve küçük bir mektuptan başka bir şey yoktu. Mari hemen kâğıdı eline aldı ve okumaya başladı.

~~~

"Sevgili Balkabağım,

Etrafınızda olup bitenleri anlamayabilirsiniz, ama bilin ki her şeyin bir nedeni vardır, her şeyin iyiliği içindir. Küpeleri taktığınızda her şeyi öğreneceksiniz.

Sonsuza dek gurur duyuyor ve seni seviyorum,

Anne

Not: Marinette'i asla unutma: "Kötülüğün zaferi için gerekli olan tek şey, iyi insanların hiçbir şey yapmamasıdır."

~~~

"Hepsi bu kadar mı?" Mari hayal kırıklığına uğradığını itiraf ettiği için kendine kızmıştı. Kayboluşuyla ilgili bir mektup ya da onun gibi bir şey olacağını düşünmüştü. Belki de sadece asla pes etmemekle ilgili birkaç kelime ve "Senin için orada olacağım, Balkabağım" ve benzeri cümleler. Bunun yerine, hiç anlamadığı bazı tuhaf mesajlar içeren kısa bir mektup aldı.

"Ne büyük iyiliği? Ve benim bununla ne alakam var? Ve etrafımda neler oluyor? Ve bu küpeler ne için? Onlar da özel gibi görünmüyor. Ama, "Bir şeyi asla kapağına bakarak yargılama sanırım" diye omuz silkti ve mücevherleri aldı.

Parmaklarıyla küpelere dokunduğu anda koyu mavi renkleri kırmızıya dönüştü ve üzerlerinde siyah noktalar belirdi.

"Ne?!" Mari çıldırdı. "Neden renkleri değişti... Ve nasıl?"

Bir süre mücevherlere baktı - bir iblise ya da daha kötü bir şeye dönüşmediklerinden emin olmak için. Birkaç dakika sonra iç çekti ve onları kulaklarına taktı.

Birden mücevherlerden parlak pembe ışıklar fışkırdı ve Mari'nin önünde yüzen küçük bir yaratık belirdi.

"EEEKKK!! Bu da ne?!" Marinette bağırdı ve hemen ayağa kalkıp geri çekildi. Şansına kimse onun çığlığını duymamıştı.

Mari, kırmızı şeyin esnemesini, minik kollarını uzatmasını ve ona bakmasını gözlerini kocaman açarak izledi.

"Merhaba! Sen Marinette olmalısın, değil mi?" diye sordu kırmızı yaratık. "Sonunda seninle tanışmak için çok uzun zamandır bekliyordum!"

"Aman Tanrım, bu şey konuşuyor!" Mari içinden çığlık attı. Gözlerini fırçaladıktan sonra - bunun sadece garip bir rüya olduğunu umarak - bunun gerçek olduğunu fark etmek zorunda kaldı. Tüm bunlar gerçekten oluyordu. Küpelerinin içinden konuşan minik bir yaratık çıkmıştı." Kesinlikle sorun değil, herkesin başına gelir..." Mari korkmaya başladı.

"Ne.. Nesin sen? Konuşan bir böcek mi? Ve adımı nereden biliyorsun?" diye konuştu sonunda.

"Ah, özür dilerim, benim hatam. Hadi baştan başlayalım." Yüzen şey garip bir şekilde ensesini ovuşturdu. "Merhaba, ben Tikki, senin kwami'nim."

"Benim kwa.. Ne? Sen neden bahsediyorsun?!" Mari kendi gözlerine inanmak istemiyordu. Bu "Tikki" gibi bir şeyi daha önce hiç görmemişti. Adı bile Marinette için sıra dışıydı. Peki bu şey onu nereden tanıyordu?! Onunla hiç karşılaşmadığı kesindi.

"Yere düşmüş ve başımı çok sert çarpmış olmalıyım," diye düşündü.

"Ben senin kwami'nim." diye tekrarladı kırmızı şey. "Sana dönüşme ve Uğur Böceği olma gücünü veriyorum!"

Mari kahkahalara boğulmaktan kendini alamadı. Tüm bu durum çok gerçeküstüydü. Uğur Böceği mi?! Cidden mi??? Bu bir tür şaka mı?! Neden küçük bir böceğe dönüşmek istesin ki?! Ve daha da önemlisi, bu yaratık ona nasıl güç verebilirdi ki?"

"Tamam, lütfen bana rüya gördüğümü söyle," diye fısıldadı Marinette.

"Bu bir rüya değil, sizi temin ederim." Tikki kıkırdadı. "Sabine'in benden sana bahsetmemiş olmasına şaşırdım."

Marinette'in vücudu hemen kaskatı kesildi. "Bekle, biliyorsun... Annemi tanıyor muydun? Nasıl!?"

Minik yaratık Mari'ye doğru uçtu ve onun sakinleştiğinden -daha doğrusu kaçamayacak kadar şoke olduğundan- emin olduktan sonra konuşmaya başladı.

"Sabine benim önceki sahibimdi. Uzun zamandır Agreste Ailesi'ndeyim. Uğur böceği mucizesi ile Yaratılış gücünü aile üyelerinize vermiştim. Dünyada Yetenekli olanların güçlerini ortaya çıkarmak için yaratılmış pek çok başka mucize var ve benimki her zaman sizin ailenizdeydi. "

"Yetenekli olanlar mı?" Mari kaşlarını kaldırdı.

"Evet, doğduklarından beri damarlarında sihir taşıyanlar. Sadece en eşsiz ve en güçlü güce sahip olanlar, sihirlerini tamamen kontrol edip kendi kendilerine ortaya çıkarana kadar mucizevi güçleri kullanabilirler. Senin gibi yetenekli olanlar, Marinette." Tikki gülümsedi.

"Bekle ne?" Mari kaşlarını çattı ve inanamayarak başını salladı. "Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm Ti... Tikki ama benim herhangi bir yeteneğim ya da gücüm yok. Bundan eminim."

"Çünkü büyün henüz sende uyanmadı! Bu yüzden mucizelerim sana yardımcı olabilir ama zamanla artık ihtiyacın kalmayabilir."

"Ama... hayır, bu doğru olamaz. Ailemin hiçbir üyesinin güçleri olduğunu bilmiyorum. Dünyamızda büyü olduğunu bile bilmiyordum! Peki o zaman annem neden bu konuda bir şey söylemedi?" Mari sordu - kalbi tehlikeli bir seviyeye kadar hızlandı. Bütün bunlar onun için çok fazlaydı.

"Sana şunu baştan söyleyeyim. Mucizevi Uğur Böceği en başından beri Agreste ailesine ait. Asırlardır orada ve Agreste'lerin kadınlarından miras kaldı. Uğur Böceği Mucizesi'ni sadece bir kadın kullanabilir ancak tüm kadın kadimleriniz Yetenekli değildi. Yine de her kızın 16. doğum gününde mucizevi bir şey alması yaygınlaştı ve eğer küpeleri taktıkları anda uyanıksam, bu onların özel oldukları anlamına geliyordu."

"Ama eğer bu doğruysa, nasıl oluyor da benim tüm bunlardan haberim olmuyor? Annem büyü ve güçler hakkında hiçbir şey söylemedi!"

"Dişi Agreste'ler uygun yaşa gelene kadar bunu gizli tutmak zorunda olduğumuz için mi? Bu yüzden annen hiçbir şey söyleyemedi ama doğduğun gün senin Üstün Yetenekli olduğunu zaten biliyordu." Tikki güven içinde Mari'ye baktı.

"Ve... Bu annemin de Üstün Yetenekli olduğu anlamına mı geliyor?" Mari, Tikki'nin avuçlarının üzerine oturması için elini açarken sordu.

"Hayır, değildi. Ya da... Sabine'in de güçleri vardı ama o farklıydı. Uğur Böceği mucizesi onda işe yaramadı. Yine de nedenini bilmiyorum."

"Tamam, şunu bir açıklığa kavuşturalım." Marinette düşüncelerini temizlemek için alnını fırçaladı. Bugünün bu şekilde sonuçlanacağını asla tahmin edemezdi. Birkaç dakika önce bir merdivende oturmuş annesini her şeyden çok özlüyordu ve şimdi birdenbire güçleri küçük kırmızı bir yaratık ve onun küpeleri tarafından uyandırılabilen "Üstün Yetenekli" bir kız olmuştu. Ve bunların hepsi annesinden geliyordu!

"Eğer doğru anladıysam, içimde uyandırmama yardım edeceğin güçlerim var. Ve ailemin dişilerinin de güçleri vardı. Ve bu" Uğur Böceği "mucizevi yaratılışın temsilidir."

Tikki başını salladı. "Kesinlikle. Ve bu bir sır olarak kalmalı. Bunu kimseye söylememelisin, baban ya da teyzen bile bunu asla bilmemeli."

"Ama neden? Tehlikeli mi yoksa...?"

"Mucizeleri kullanmak isteyen insanlar da var. Gördüğünüz gibi, Üstün Yetenekliler için yapıldı. Ama güçleri olmasa bile herkes kullanabilir. Ancak uğur böceği en güçlülerinden biri olduğu için, üstün yetenekli olmayan birinin elinde tehlikeli olabilir."

"Ama nasıl? Demek istediğim, bu mucizevi bir yaratılış. Bu iyi bir büyü, değil mi?"

"Normal şartlarda, evet. Ama niyeti kötü olan biri bunu kullanırsa, her şeyi yaratabilir. Silahlar, canavarlar ve benzeri şeyler. Tek sınır hayal güçleri olur."

Mari tüm bunları anlamaya çalıştı. Bu kadar kısa bir sürede çok şey anlamıştı. Kendi dünyasında büyü gibi şeylerin ve güçleri olan insanların olduğunu asla tahmin edemezdi. Doğrusunu söylemek gerekirse, Fransız tarihi özellikle Paris Vakfı söz konusu olduğunda gizem doluydu. Ama yine de, kendisinin ve atalarının "Üstün Yetenekliler" olduğu gerçeği tek kelimeyle imkansızdı. Daha önce içinde hiç büyü ya da tuhaf bir şey hissetmemişti. Gerçi çocukken sık sık hastalanırdı ve annesi ellerini Mari'nin alnına koyduğu anda iyileşirdi. Ama bunun sıra dışı bir şey olduğunu hiç düşünmemişti.

Ta ki şimdiye kadar.

"Ve... Ve tüm bunlar nasıl çalışıyor? Bu küpeler bana nasıl güç verebiliyor? Ve annem neden bu uğur böceği gibi bir şey olmamı istedi?" Mari Tikki'yi sorguladı.

"Aslında çok kolay. Tek yapmanız gereken küpelerinizi takmak (bundan sonra asla çıkarılmamalı) ve şöyle demek: Tikki, beneklerim! Sonra mücevherlerinle birleşeceğim ve güçlerini ortaya çıkaracağım, hatta sana bir takım elbise bile vereceğim."

"Takım elbise mi? Neden bir takım elbiseye ihtiyacım olsun ki?" Mari kaşlarını çattı.

"Bu senin güvenliğin için. Senin büyünle yaratılacak olan bu giysi seni her türlü zarar ve tehlikeden koruyacak, ayrıca iyileştirme özelliğine de sahip olacak. Giydiğin sürece zarar görmez hale geliyorsun. Ve en önemlisi, kostüm kimliğinizi korur! Sizi gören ya da sadece sesinizi duyan insanlar sizi tanıyamayacak. Sevdikleriniz bile maskenin altındakinin siz olduğunuzu asla anlayamaz. "

"Kulağa oldukça şaşırtıcı geliyor." Mari kwami'ye hayretle baktı. "Peki dönüştükten sonra ne yapmalıyım?"

"Paris'i ve halkını koru. Duvarların arasında ve hatta insanların içinde saklanan, Krallığı yok etmek ve kontrol edilemez bir güç elde etmekten başka bir şey istemeyen olumsuz, kötü güçler var. Ama büyünle onları bulduğunda her şeyi normale döndürebilirsin."

"Peki bunu nasıl yapabilirim? Bekle, neden biri Paris'i yok etmek istesin ki?" Mari'nin kafası karışmıştı. Savaş sona erdiğinden beri krallıklar arasında, insanlar arasında barış vardı. Yoksa başından beri kör müydü?

"Pek bir şey söyleyemem. Gerçekten üzgünüm Marinette, ama istesem bile sana daha fazla bir şey söylememe izin yok. Her şeyi kendi başına çözmelisin." durakladı ve Mari'nin avuçlarından fırladı, "şimdilik, hadi dönüşelim!"

Mari kwami'ye şüpheyle baktı ve ayağa kalktı.

"Tamam, hadi yapalım şu işi. Tikki, benekler !"

Bu sözler Mari'nin dudaklarından çıktığı anda Marinette'in etrafında kör edici pembe bir ışık belirdi ve Tikki onun küpeleriyle birleşti. Marinette irkildi ve hemen gözlerini kapatarak ışıklar uzaklaşana kadar bekledi. Ne olduğunu kontrol etmek için yavaşça gözlerinden birini açtı.

Nefes nefese kaldı - neredeyse nefes almayı unutuyordu. Pembe balo elbisesi yerine, üzerine siyah noktalar dikilmiş garip ama güzel bir kırmızı kostüm giymişti. Üzerinde kırmızı bir gömlek ve bir şekilde dört parçaya ayrılmış uzun bir etek vardı - siyah tozlukları görünüyordu. Bacaklarında kırmızı botlar vardı ve ters renklere sahip bir pelerin giymişti.

Mari parmaklarını dikkatle yüzünde gezdirirken bir de maske taktığını fark etti. Ve saçları - saçları büyük bir at kuyruğu şeklindeydi - kırmızı kurdelelerle bağlanmıştı.

Dışarıda kimsenin olmadığından emin olduktan sonra doğruca bahçedeki en yakın göle gitti ve su aynasına baktı.

"Vay canına..." diye soludu, "sanki ben bile değilim! Çok farklı görünüyorum!" Mari bu yeni görünümünü beğenip beğenmediğine karar veremiyordu ama kesinlikle olağanüstüydü. Su aynasından inceledikten sonra belinde asılı duran bir şeyi fark etti.

"Bu da ne?" diye kaşlarını çatarak oval biçimli garip bir şeyi havaya kaldırdı. "A... Yo-yo mu?" Kaşlarını kaldırdı.

"Neden bir oyuncağa ihtiyacım olsun ki? Onlarla en son 10 yıl önce oynamıştım!"

Meraktan -ve elbette Mari bu oyuncağı sevdiği ve denemek istediği için değil- yo-yo'yu fırlatıp attı. Ancak, onu kullandığı anda fark etti ki - tıpkı kostümü gibi - özel bir kostümdü. Yo-yo en yüksek ağaca kadar uçtu ve bir daha geri gelmedi.

"Kahretsin! Onu geri alamam!" Mari onu aşağı çekmeye çalıştı ama sertçe çektiğinde kendini ağaca asılı halde buldu. "Harika, şimdi de bir ağaca takıldım." diye alay etti ve kendini kurtarmaya çalıştı. "Vay canına, bu yo-yo çok güçlü!" Mari, onu o kadar kolay bırakmayacağını anladıktan sonra haykırdı.

Birkaç dakika sonra, haykıran yaratık yere düştü.

"OUCH!!!" diye iç geçirdi, ama sürpriz bir şekilde canı hiç de o kadar yanmamıştı. "Vay canına, hiç fena değil!"

Bir saat sonra, kırmızı kostümlü bir kız Paris sokaklarında bir yo-yo ile uçuyordu - çığlık atarak ve gülerek.

"Bu çok harika!" diye haykırdı. Özgürlük ve hız hissi ve artık kimse onu tanımadan ya da kontrol etmeden her şeyi yapabileceği gerçeği Mari'yi büyüledi.

Bir saat havada asılı kaldıktan sonra, yüzünde geniş bir gülümsemeyle Zafer Takı'nın üzerine indi.

Vücudunun içinde hiç bu kadar güç ve enerji hissetmemişti. Kendini yenilmez gibi hissediyordu. O hazırdı/ Paris'i korumaya hazırdı, kötülüğü yenmeye hazırdı. Daha büyük bir iyilik için kullanmak üzere sihriyle ilgili her şeyi öğrenmeye hazırdı.

İşte Uğur Böceği'nin doğduğu an buydu.