Alya ve Nino girişe doğru ilerlerken koridorlarda kahkaha sesleri yankılandı - muazzam binayı hayatla dolduruyordu.

Saat çoktan geç olmuştu, bu yüzden ikisi de işlerini bırakabilir ve azıcık boş zamanlarını birlikte geçirebilirlerdi.

O ilk buluşmadan beri Nino ne zaman fırsat bulsa Alya'yı görmeye devam ediyordu. Bazen sadece koridorlarda karşılaştıklarında birbirlerine cazip bakışlar atıyorlardı ya da - tıpkı şimdi olduğu gibi - tıpkı bir randevuda olduğu gibi düzgün bir şekilde buluşmayı başarıyorlardı.

Her ne kadar bunu yüksek sesle söylememiş olsalar da -hatta kendilerine bile itiraf etmemiş olsalar da- ikisi de çoktan birbirlerine sırılsıklam aşık olmuşlardı.

Bu gece birbirlerini görmeye başlamalarının üzerinden tam bir hafta geçmişti. Bu "yıldönümünü" kutlamak için gizlice bahçeye çıkmaya ve göl kenarında kimsenin onları rahatsız edemeyeceği bir yürüyüş yapmaya karar verdiler.

"Tamam, sanırım kimse bizi fark etmedi!" Nino kapıyı açıp önce Alya'nın çıkmasına izin verince Alya kıkırdadı.

"Sanırım öyle!" Nino kapıyı kapatırken gülümsedi. "Ama tekrar söyleyeyim, neden bunu bir sır olarak saklamak zorundayız? "diye kaşlarını çattı.

Bahçenin sonundaki göle doğru ilerlerken Alya cevap verdi." Nedenini biliyorsun, aptal! Sarayda çalışanlar birlikte görülemez! Soylu olmasak bile. Teknik olarak, yasaları çiğniyoruz, Yüzbaşım! "Alya Nino'ya göz kırptı ve yanağına, dudakları tenine değdiği anda kızaran bir öpücük bıraktı.

"Bu gerçeği sevmem benim için utanç verici, değil mi?" Nino muzipçe sırıtarak Alya'yı kendine yaklaştırdı ve kolunu koruyucu bir şekilde omuzlarına koydu.

"Oh, ama Kaptan! Bunu nasıl söylersiniz? " Alya onunla alay etti. "İşte buradasın, muhteşem bir kadınla yasaları çiğniyorsun!"

"Tüm boş zamanımı bu güzelle geçirmek istediğim için beni suçlayamazsınız!" Nino ona sırıttı.

Alya -Nino'ya bakarak- daha da yaklaştı ve dudaklarını Nino'nun dudaklarına bastırdı, Nino da hemen onu öptü.

"Yani..." Alya başladı - yüzü ilerleyen dakikalar boyunca kızarmaya devam etti - "Bu sefer ne planladın?"

"Aslında..." Nino beceriksizce ensesini tuttu, "Ben... sana bir şey vermek istedim."

Alya'nın yüzünün merakla aydınlandığını gören Nino kıkırdadı. "Önce gözlerini kapat!"

Alya kaşlarını şüpheyle kaldırdı ama Nino'nun gözlerindeki yumuşaklığı görünce gözlerini kapattı.

Nino - kız arkadaşının gerçekten bir şey göremediğinden emin olarak - küçük bir tahta kutu çıkardı.

Alya, Nino'nun arkasına geçtiğini ve - Alya'nın saçlarını okşayarak - ona bir kolye taktığını ve boynuna yumuşak bir öpücük bırakarak kızarmasına neden olduğunu hissedebiliyordu.

"Tamam, artık gözlerini açabilirsin." diye gülümsedi.

Alya hevesle kolyeyi tuttu ve ne olduğunu fark ettikten sonra nefesi kesildi ve donmuş halde izledi.

Kolye bir tilkinin kuyruğunu oluşturuyordu, renkleri turuncu ve beyazdı ve kenarları altınla kaplıydı. Muhteşemdi, Alya daha önce hiç böyle bir mücevher görmemişti ama ona geniş gözlerle bakmasının nedeni bu değildi.

"Sen, beğenmedin mi?" Nino beklediği tepkinin bu olmadığını fark ederek endişeyle sordu. "Ben... babanın sana nasıl Tilki dediğini ve tilkileri izlemek için her zaman yakınlardaki ormanda nasıl yürüyüşe çıktığınızı anlattığını hatırladım. Savaştan beri artık seninle olmadığını biliyorum ama düşündüm ki..."

"Mükemmel," diye araya girdi Alya, yanaklarından süzülmeye başlayan bir damla yaşı silerek. "Nino, bu... Bu benim her şeyim. Ben," diye durdu ve daha fazla düşünmeden bu muhteşem adama sarılmak için kendini ona doğru attı.

Ancak Alya'nın ani tepkisi Nino'yu tamamen hazırlıksız yakaladı ve ikisi de çimlerin üzerine düştü. İyi olup olmadıklarını kontrol ettikten sonra ikili kıkırdamaya başladı, ardından Nino Alya'yı nazikçe yakaladı ve kucağına aldı.

"Beğendiğin için çok mutluyum!" Nino Alya'nın kulaklarına doğru nefes aldı. "Çünkü niyetimin samimi olduğunu göstermek için bunu senin için yaptım." dedi kızararak." Seni seviyorum, Alya. Ve çok erken olduğunu biliyorum. "

Alya onun devam etmesine izin vermeden dudaklarını Nino'nun dudaklarına bastırdı, o da hemen onu öptü." Ben de seni seviyorum, Aptal. Ve, "kolyeye bakarak durakladı," hiç kimse benim için böyle bir şey yapmadı. Bu benim için her şey demek, Nino! " diye fısıldadı ve yanağına bir öpücük bıraktı.

İki aşk kuşu yerde kaldılar - öpüştüler ve sarıldılar. Birkaç saat sonra - en büyük pişmanlıklarından dolayı - Saray'a geri dönmek zorunda kaldılar.

Nino hiç ses çıkarmadan kapıyı açarak Alya'yı içeri aldı ve ikili koridorlarda ilerlemeye başladı.

Félix ve Marinette'in süitlerinin bulunduğu salonun yanından geçerken Félix'in sinirli bir şekilde odasına girdiğini gördüler. Nino sorgulayan bir bakışla Alya'ya baktı.

"Marinette ve Prens birlikte yemek yediler," dedi Alya.

Nino kıkırdadı. "Ah, şimdi her şeyi anlıyorum! Sanırım bu benim gitme ve bu huysuz çocuğun nasıl olduğunu kontrol etme işaretim," diye sırıttı.

Alya kıkırdadı. "İyi fikir, Mari'yi daha sonra ben de kontrol edeceğim!" dedi ve yanaklarına bir öpücük bıraktı. "Şimdi git Kaptan. Arkadaşınızla konuşun!"

Nino - Félix'in odasına doğru ilerliyordu - Alya'ya döndü ve içeri girmeden önce ona bir öpücük gönderdi ve sonra içeri adım attı.

"Selam dostum! Sen...?" Nino başladı ama odanın boş olduğunu fark etti. Félix'in orada olabileceğini düşünerek balkonun dışına çıktı ama ondan hiçbir iz yoktu.

Gökyüzüne baktığında gözleri büyüdü. Siyah bir gölge havada kayboldu. Nino kim ya da ne olduğunu anlayamadı ama bir şekilde...

Tanıdık geliyordu.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Uğur Böceği buluşma noktasına doğru ilerlerken ince havanın içinde vınlama sesleri yankılandı. Hava oldukça serindi, sonbaharın yakında geleceğini hissedebiliyordu. Böyle zamanlarda kostümünün sıcak tutan bir pelerini olduğuna sevinirdi, böylece kışın donarak ölmek zorunda kalmazdı. Bu gerçek yüzünde sessiz bir gülümsemeye neden oldu ve hemen kayboldu - önümüzdeki saatlerde ne yapması gerektiğini düşündü. Devriyeler sırasında kalbini dolduran olağan heyecanın yerini şimdi üzüntü ve endişe almıştı.

O duyuru yapıldığından beri kediyle olan devriyelerini uydurma nedenlerle iptal ediyordu. Ondan uzak durmak, bu nişanla ne yapacağını bulana kadar dikkatini dağıtmamak istiyordu.

kara kedi ile buluşmak ve muhtemelen hayatının en zor kararını vermek zorundayken her şey yolundaymış gibi davranmak istemiyordu.

kedi ve krallığı arasında seçim yapmak.

Ondan aşk ve görev arasında seçim yapmasını beklemeleri acımasız ve adaletsiz hissettiriyordu. Bu kadar genç yaşta böyle kararlar vermesini nasıl bekleyebilirlerdi? Hayatı boyunca her şeyi insanların ona emrettiği gibi yapmış, her zaman babasına ve onun - bazen saçma olan - beklentilerine itaat etmişti.

Ama bu?! Gerçek şu ki, kendini yaklaşan bir evliliğe hazırlamıştı ve hatta bunu yapmaya istekliydi. Ta ki kedi ile bir araya gelene kadar.

Bu onun için her şeyi değiştirdi ve bu kararı vermesini daha da zorlaştırdı.

Ama krallığını yönetmenin tek yolu bu ittifakı gerçekleştirmekse, bir prensesin başka ne seçeneği olabilirdi ki? Elbette halkını, hayatlarını daha iyi hale getirmek, güvenli ve daha mutlu bir dünya yaratmak için kendine söz verdiği insanları düşünmek zorundaydı.

~~~

Çok zaman almadı ve Zafer Takı'nın kenarında oturan kediciğini gördü bile. Onu bekliyordu.

Binanın tepesine doğru ilerlerken yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.

Yumuşak bir iniş yapmasına rağmen, ayakları yere değdiği anda kedinin kulakları dikildi - leydisinin geldiğini hissetti - ve gözlerinde sevinçle ona doğru döndü.

"Benim... Leydim günümü güzelleştirmeye gelmedi mi?" dedi geniş bir gülümsemeyle ve ayağa kalkıp Uğur Böceği'ne doğru koşmaya başladı. Ona ulaştığı anda, elleri nazikçe onu belinden kavradı ve havaya kaldırdı.

Geniş gözlerle ona baktı - yanakları hemen gül rengine büründü.

"kedi, indir beni!" diye kıkırdadı. "Birbirimizi sadece bir hafta görmedik!"

"Ama bana sonsuzluk gibi geldi!" kedi, Uğur Böceği'ni yavaşça yere bırakırken sızlandı - ama onu bırakmak yerine kollarında tuttu.

"Seni özledim, Küçük Benek," diye fısıldadı ve eğilip dudaklarını onunkilere bastırdı.

Uğur Böceği öpücüğe hemen karşılık vererek onu kendine çekti ve ellerini onun geniş, koruyucu göğsüne koydu.

Onu yönlendirmek istemiyordu ama bu öpücüğün son öpücükleri olabileceği düşüncesi, ona elinden geldiğince uzun süre sarılmasına neden oldu.

kedi onu belinden sıkıca tutarken ellerini kedinin kabarık saçlarında gezdirdi. Diğer eliyle yüzünü tutarak öpüşmeyi derinleştirdi - uykusu boyunca onu avlayan kiraz çiçeği dudaklarının her zerresinin tadına baktı.

Bir süre sonra, tüm isteğine rağmen onu çekmeye çalıştı ama kedi öpüşmelerini kesmek yerine yanaklarına ve kısa süre sonra boynuna yumuşak öpücükler bırakmaya başladı - omurgasından aşağı ürperti gönderdi.

Uğur Böceği - yüzü her zamanki gibi kızarmıştı - bir kıkırdama çıkardı. "kedi, hadi!" diye kıkırdadı. "Devriye gezmeliyiz!"

"Leydim her zaman anı mahvediyor.." kedi onu bıraktığını ilan etti.

"Eh, birilerinin bizim görevlerimizi de düşünmesi gerek!" diye sırıttı kedicikin hayal kırıklığına uğramış yüzünü görmekten keyif alarak. "Hadi kedicik, şu devriyeyi yapalım!" diyerek yo-yo'sunu çıkardı.

Uğur Böceği ona her şeyi anlatmak istiyordu. Gerçekten istiyordu.

Ama bunun yerine, onunla sadece devriyeleri bittikten sonra konuşmaya karar verdi. Belki bencillik ediyordu ama bu konuyu bu kadar erken açmaya kendini zorlayamazdı, çünkü birbirlerinin arkadaşlığından keyif alabilecekleri tek zamanın bu gece olduğundan emindi.

Sadece kedisiyle daha fazla zaman geçirebilmek için bu devriyeyi mümkün olduğunca uzun tutmak için her şeyi yapardı.

"Sanırım seninle tartışmanın bir anlamı yok." kara kedinin yüzünde geniş bir sırıtış belirirken mırıldandı.

"Yerinde olsam bunu yapmaya cesaret edemezdim!" Devriye gezmeye başlamak için gökyüzünde ilerlerken Uğur Böceği kıkırdadı.

~~~

Şanslarına, Paris'i rahatsız edecek herhangi bir akumanın olmadığı bir gece daha gibi görünüyordu. Devriyelerinin her zamanki oyunlarına dönüştüğünü fark etmediler bile.

"Eyfel Kulesi'ne ilk ulaşan kazanır!" Uğur Böceği yo-yo'sunu fırlatabildiği kadar uzağa fırlatırken haykırdı ve bir binanın çatısından atladıktan sonra sokakların arasında kayboldu.

"Sakın şansın olduğunu düşünmeye kalkma, Küçük Benek!" kedi kıkırdadı - o kuleyi fark ettiğinde - ve ona doğru en kısa ve en hızlı yolu aramaya başladı.

"Yakaladım seni!" diye sırıtarak binadan atladı ve asasını çekerek havada kayboldu.

Pençelerinin kulenin tepesine ulaşması fazla zaman almadı ve aşağıya bakarak Uğur Böceği'nin işaretini aradı.

Leydisinin ne kadar uzakta olduğunu fark edince yüzünde memnun bir sırıtış belirdi ve korkuluklara yaslanarak böceği beklemeye başladı.

irkaç dakika sonra bir yo-yo yanındaki dayanağa dolandı ve bir fermuar sesi çıkararak Uğur Böceği kendini yukarı çekti.

Bir kez daha, bunu ilk yapanın kendisi olmadığını fark ederek sinirli bir iç geçirdi. "Oh, hadi ama! Bu sefer çok hızlıydım! Nasıl her zaman kazanabiliyorsun?" diye inanamayarak başını salladı.

"Buna doğal yetenek ve patilik deniyor, Küçük Benek!" diye sırıttı - hanımefendisinin sinirli yüzünün tadını çıkarıyordu.

Uğur Böceği kollarını kavuşturdu ve gözlerini ondan kaçırdı. "Bu daha ziyade kendine fazla güvenen birinin şansı."

"Yenilgiye dayanamayız, değil mi?" kedi sırıttı. "Şey, leydim, şaşırdığımı söyleyemem. Yakışıklı, yenilmez ve gerçekçi olmayan mükemmel ortağınızı hiç yenemediniz!" dedi asasına yaslanırken.

"Eğer yenilmez bir şey varsa, o da senin egoizmin olmalı!" Uğur Böceği alay etti.

"Bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum!" kedi göz kırptı. "Peki, bir kez daha kazanmak için fiyatım ne olacak?"

Uğur Böceği kaşını kaldırdı. "Fiyat mı diyor? Tamam, bir kez daha oynayalım!" diye düşündü ve kara kedi bir adım daha yaklaştı, o kadar yakındı ki ağızları birbirlerinden sadece birkaç santim uzaktaydı. Uğur Böceği baştan çıkarıcı gözlerle ona baktı. "Peki, aklında ne var kedi?"

Cevap verirken kedinin maskesinin altında hafif bir kızarıklık belirdi. "Bir öpücüğe ne dersin, Küçük Benek?" Geniş bir gülümsemeyle ona baktı.

Uğur Böceği kedinin yüzüne doğru eğilirken dudaklarını biraz araladı. Dudakları tam birleşmek üzereydi ki - kara kedi gözlerini kapatıp bedelini bekledi bile - Uğur Böceği onun burnunu dürttü ve birkaç adım geri çekildi. "Ancak bunun için yalvarırsan Kitty!" diye sırıttı.

Onu kızdırmayı seviyordu.

kara kedinin şaşkın yüzünü görünce zaferle güldü.

Ancak kedinin bir sonraki hamlesini hesaba katmamıştı. Yüzünde muzip bir sırıtışla kadınına doğru uzandı ve - belinden hafifçe kavrayarak - onu kendine doğru çekti.

Bu hareketi Uğur Böceği'ni tamamen hazırlıksız yakaladı ve onun göğsüne doğru düştü. Gülmeye başladı ve kara kedi baktı.

"Gördün mü, bunun için yalvarmak zorunda değildim" diye fısıldadı kedi , eğilip onu öperken.

Uğur Böceği anında karşılık verdi - dudaklarını Sohbet'in üzerine bastırarak. kedi onu daha da yakınına çekerek öpücüğü derinleştirdiğinde damarlarında elektrik aktı, kulakları çınladı. Uğur Böceği bu tutkulu öpücüğe sarılabildiği kadar sarıldı ama içten içe biliyordu ki birkaç dakika içinde aralarındaki her şey paramparça olacaktı.

Yavaşça öpücüğü kesti ve kedinin yüzünden biraz uzaklaştırdı - sadece onun gözlerine bakmak için. Onu rahatlatan ve güvende hissettiren ama aynı zamanda vücudunu heyecanla dolduran o büyüleyici yeşil gözlere baktı. "Bana asla bu şekilde bakmayacaklar." diye düşündü.

Zihnini boşaltmak için başını sallayarak fısıldadı. "kedi, sana söylemem gereken bir şey var. "

Onun gözlerindeki hüznü gören kara kedinin vücudu hemen sertleşti ve endişeyle cevap verdi. "Ben de seninle bir şey hakkında konuşmak istiyorum. Ama önce sen başla" diye ısrar etti.

Uğur Böceği, kara kedinin gözleri endişe doluyken ona ne söyleyebileceğini merak ediyordu ama konuşmasını bitirdiğinde artık bunların hiçbir önemi kalmayacağının farkındaydı.

Derin bir iç çekerek onun gözlerinin içine baktı.

"Artık seninle birlikte olamam."