İki saat önce kara kedinin yemekten sonra Saray'dan kaçması ve her zamanki buluşma noktasına gitmesi fazla zaman almadı. Triumph'un çatısına indi ve kenarına oturarak Uğur Böceği'ni beklemeye başladı.

Bir hafta.

Son devriyelerinin üzerinden bir hafta geçmişti bile. Uğur Böceği'nin buluşmalarını neden sürekli iptal ettiğini bilmiyordu. Genellikle iki günde bir devriye gezerlerdi. Elbette içlerinden birinin özel hayatı nedeniyle gelemediği zamanlar oluyordu ama Uğur Böceği'nin devriyeleri bir hafta boyunca iptal ettiği daha önce hiç olmamıştı.

Bu onu endişelendiriyordu. Ama düşününce, kendi özel hayatında da bazı sıkıntıları vardı - nişan ve diğer şeyler - bu yüzden belki de hanımının da böyle olduğunu tahmin etti.

Aslında bu geceki devriye için oldukça gergindi. Uğur Böceği'ni görmek için sabırsızlanıyordu ama derinlerde bir yerde korkuyordu.

Uğur Böceği'ne durumunu anlattığında nasıl tepki vereceğinden korkuyordu. Onu tanıdığı için, konuşmadan sonra ilişkilerinin nasıl devam edeceği konusunda şüpheleri vardı.

Uğur Böceği sadık ve temiz kalpli olduğu için, partnerinin yasal olarak başkasına ait olduğu bir ilişkide mutlu olacağını düşünemiyordu.

Yine de umutluydu. Bu evliliğin kendi iradesi dışında bile olsa neden gerçekleşmek zorunda olduğunu açıklayacaktı. Kıza bunun kendisinin ya da kızın söz sahibi olduğu bir şey olmadığını ama bu evliliği olabildiğince düşük seviyede tutmaya karar verdiklerini söyleyecekti.

Uğur Böceği'nin ilk başta kafasının karışacağının, hatta belki de şüpheci olacağının farkındaydı. Ama kara kedi için tek kadının Uğur Böceği olduğu ve ondan asla vazgeçmeyeceği konusunda ona güven vermek için her şeyi yapacaktı.

Onun için bu evlilik bir kâğıt parçasından başka bir şey değildi.

Bunu düşünmek bile kaşlarını çatmasına neden oluyordu. Yıllar boyunca iki hayat yaşamıştı. Biri, içinde doğduğu, ne olursa olsun görevlerini yerine getirmesi ve ailesinden başka hiçbir şeyi düşünmemesi söylenen hayattı. "Aile her zaman önce gelir" demişti babası.

Ama 19 yıl sonra ona bir şans daha verildi. Başka bir hayat, kara kedinin kimsenin onu kontrol etmeden ya da yargılamadan kendisi olabileceği hayatı. Onu kontrol edebilecek tek kişinin kendisi olduğu bir hayat. Ve bu hayat Uğur Böceği olmadan aynı olmayacaktı.

kedi biliyordu ki, eğer ailesi olmasaydı, kara kedi için kendi sivil hayatından kolayca vazgeçebilirdi. Ama bunu yapamazdı. Babasının kendisi ve annesi için ne kadar çok şey yaptığını bildiği halde bunu yapamazdı.

Yine de - belki de bencillik ediyordu - ama mutluluğundan, Uğur Böceği'nden vazgeçmek istemiyordu. Ve bu evliliğin ilişkilerini etkilemesini önlemek için her şeyi yapardı. Hiçbir şey olmamış gibi devam etmesini istiyordu.

Bunun için de hanımına her şeyi anlatmak zorundaydı.

Her şeyi.

Ona gerçek hayatta kim olduğunu söylemeye hazırdı. Kendisinin Vanily Dükü Félix Graham olduğunu ve ona bu ittifakı kurduran kişinin kralın kendisi olduğunu, yani ona karşı gelirse bunun vatana ihanet sayılacağını.

Tek umudu, eğer ona her şeyi anlatırsa, onun kendisine karşı gerçek, cömert niyetlerini ve leydisi için ne kadar fedakârlık yapmaya hazır olduğunu görebilmesiydi.

Ve belki de... Bu onu kendilerinden vazgeçmemeye ikna etmek için yeterli olacaktır.

Aklında bu düşünceler dolaşırken, böceğini bekliyordu.

Her zamanki gibi geç kalmıştı. Bu onu gülümsetti. "Leydim beni hep bekletiyor. Sabırsız bir kedi yavrusu görmek istiyor sanırım," diye sırıttı.

Bir an sonra, kedi kulakları sertleşti - belli bir böceğin geldiğini hissederek, yüzünde geniş bir gülümsemenin resmedilmesine neden oldu.

~~~

Şimdiki zaman

Sanki havanın kendisi donmuş gibiydi, daha önce onları okşayan o hafif esinti bile durmuş ve gergin bir sessizlik içinde dinliyor gibiydi. Sanki etraflarındaki her şey kötü bir şey olacağını hissediyordu. Ay bile Paris'in üzerinde oluşan kara bulutların arasında kaybolmuştu.

"Artık seninle olamam."

Uğur Böceği'nin önünde dururken bu cümle kedinin zihninde yankılandı. Ona baktı, gülmeye başlamasını ya da bunun sadece bir şaka olduğunu söylemesini bekledi.

Ama bunun yerine Uğur Böceği ondan uzaklaştı ve kulenin kenarına doğru birkaç adım attı.

Onun cevabını daha fazla bekleyemeyen Chat, inanamayarak başını salladı. "Bu bir şaka, değil mi?" diye açıkladı. "Beni kızdırmak için."

Uğur Böceği, kedinin kendisine dik dik bakmasını engelledi ve fısıldayarak "Hayır" derken serin havadan korunmak için pelerinini etrafına sardı.

kedinin vücudu gerildi. Kendini dayanak noktasından itti ve Uğur Böceği'ne doğru birkaç adım attı.

"Neden bahsediyorsun, Küçük Benek?" kafası karışmış görünüyordu. "Yanlış bir şey mi yaptım? Ben yanlış bir şey mi yaptım? Seni daha önce öperek çizgiyi aştım mı?"

Uğur Böceği kızararak ona baktı. "Hayır, hiç de değil, kedi!" diye devam ederken derin bir nefes aldı, "Geçtiğimiz haftalar hayatımın en güzel dönemiydi. Hepsi senin sayende." Yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi, "ama..."

"Ama ne?" kedi araya girdi, kalbi çok hızlı çarpıyordu. "Birkaç dakika önce her şey mükemmeldi. Mutlu görünüyordun! Ben... ben hiçbir şey anlamıyorum!"

Uğur Böceği gözlerini kapadı ve düşünmeye başladı. kedi şu anda bile en sevdiği kedi söz oyunlarından birini söyleyebiliyordu, her zaman zor bir gün geçirdiğinde ya da sadece onunla flört etmek istediğinde ona kendini daha iyi hissettirmek için söylerdi.

Farkına varması onu çok etkiledi.

" Artık onun kelime oyunlarını asla duymayacağım."

Bu gerçeği düşünmek bile gözlerinin dolmasına neden oldu. Fısıldarken vücudunun titremesini önlemek için yumruklarını sıktı.

"Özür dilerim, kedicik Gerçekten üzgünüm. Ama buna seninle devam edemem. Bir şey var..." durakladı.

"Ne? Neymiş o? Neden bahsediyorsun sen?!" kedi ona endişeyle baktı. "Öyle mi.. Hayatında yanlış giden bir şeyler mi var? Eğer öyleyse, bana haber ver ve her şeyi birlikte çözelim! Sana her konuda yardım edeceğim..."

"Dur!" diye ağlamasını geri çekmeye zorladı. "kedi, yapabileceğin hiçbir şey yok! Artık seninle olmak istemiyorum!" diye haykırdı.

Adam ciddi gözlerle ona bakarken kedi birkaç adım geri çekildi. "İstemiyor musun yoksa yapamıyor musun?!"

Uğur Böceği başını salladı. "Önemli değil."

"Bu önemli!" kedi, vücudunun öfkeyle titrediğini belirtti. "Bana hayatında neler olduğunu anlat! Neden benimle olamıyorsun?" diye umutsuzca sordu. "Bunu yapabilmen için..." diye başını salladı, "Ben... Ben nedenini bilmeyi hak ediyorum!"

"kedi sana söyleyemem! Birbirimizin kimliğini açığa çıkaramayız!" Uğur Böceği ağladı. "Ben... Ben üzgünüm..."

"Yapma!" kedi araya girdi, "Bana üzgün olduğunu söyleme! Bana her şeyi açıklayana kadar olmaz! Bana bir şans vermelisin! Bize bir şans ver!"

"Yapamam!" Uğur Böceği belirtti. "Bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok!"

"Ya da hiçbir şey yapmak istemiyorsun!" kedi bağırdı.

Çok kızgındı. Kendini ihanete uğramış hissediyordu. Birkaç saat önce, Uğur Böceği için her şeyi yapmaya hazırdı, ilişkilerini aynı tutmak için, ona hayatıyla ilgili her şeyi anlatmak zorunda kalsa bile. Onun için her şeyi feda etmeye hazırdı.

Ve şimdi sahip oldukları şeyi mahvedebilecek olanın kedi değil, Uğur Böceği olduğunu fark etti. Her şeyi bir kenara atan, daha doğrusu kara kedi ona hiçbir şey ifade etmediği gibi onu da bir kenara atan oydu.

Birdenbire bir şeyin farkına vardı. Kaşlarını çatarken yüzünde koyu bir gölge belirdi.

"Bunun olacağını biliyordun, değil mi? Bizi bitirmeye çoktan karar verdin! Nasıl... Bunu bana nasıl yaparsın?! Her şey yolundaymış, benimle mutluymuşsun gibi davranıyorsun! Hatta bu gece oyunumuzu oynamayı öneren de sendin!" çenesi öfkeyle sertleşti. Olanlara inanamıyordu." Beni nasıl böyle kandırabilirsin?! "

"Hiçbir şey anlamıyorsun! Şu anda nasıl hissettiğim hakkında hiçbir fikrin yok! Gerçekten bunu yapmak istediğimi mi sanıyorsun?! Seni koruması, sevmesi ve senin iyiliğin için her şeyi yapması gereken kişinin seni hayatındaki güzel olan her şeyi bitirmeye zorlamasının nasıl bir his olduğunu bilmiyorsun! "Uğur Böceği bağırdı. "Ben... Ben sadece son bir kez birlikte harika vakit geçirmek istedim. Seni yönlendirmek zorunda olmadığımı biliyorum, kedi! Ama... evet, bencillik ettim. Seninle daha fazla zaman geçirebilmek için her şey yolundaymış gibi davrandım." bakışları kedinin yönüne kaydı. "Ben... ben gerçekten bunu bitirmek zorunda kalmamayı dilerdim! Ama yerine getirmem gereken yükümlülüklerim var ve onlar... Onlar bizden daha önemli."

kara kedi ona şok olmuş gözlerle baktı. Artık ne yapacağını, ne düşüneceğini, neye inanacağını bilmiyordu. Leydisini teselli etmek istedi ama... ama son cümlesi içinde bir şeyleri kırdı.

Kendini uyuşmuş ve işe yaramaz hissetti. İlk defa kendine güveni tamamen kaybolmuştu. Uğur Böceği'ne doğru birkaç adım attı ve elini kaldırdı. Tam ona dokunmak, onu rahatlatmak üzereyken durdu ve ondan uzaklaştı.

"Bunu kabul etmemi nasıl beklersin?!" diye sordu sonunda. "Beni uzaklaştırırken senin acı çektiğini görmemi mi? Bütün bunları senden ayrılmam için söylediğini biliyorum! Ama beni kandıramazsın Uğur Böceği!

Kız ona kocaman gözlerle baktı. kedi ona daha önce hiç böyle hitap etmemişti.

"Bütün bunlar neye benziyor biliyor musun?! Bize inanmıyormuşsun gibi! Bana inanmıyorsun! Bana doğru düzgün bir açıklama bile yapmamışken tüm bunları kabul etmemi nasıl beklersin! Benden neden ayrıldığını bilmeyi hak ediyorum!" diye bağırırken tüm vücudu titriyordu, "Bu senin için hiçbir şey ifade etmediğim anlamına mı geliyor? Her şeyi nasıl böyle bir kenara atabilirsin? Biz ne olacağız? Ortaklığımız ne olacak? Paris ne olacak?! "

"Bunu Paris için yapıyorum! İnsanlar için!" Uğur Böceği haykırdı, "Onlara yardım edebilmemin bir yolu var ama sen benimle olursan bu gerçekleşmeyecek! Bu seçimi yapmak zorundaydım, kedi ! Bunun beni nasıl hissettirdiğini bilmiyorsun!"

"Nasıl hissettiğini çok iyi biliyorum!" kara kedi kulenin kenarına doğru adım atıp asasını alırken araya girdi. Omuzlarından Uğur Böceği'ne bakarak devam etti.

"Biliyor musun, senin için her şeyi bir kenara atmaya hazırdım. Benim hayatımda da ilişkimizi devam ettirmeme izin vermeyen şeyler var. Ama..." durakladı ve Uğur Böceği'ne daha önce onda hiç görmediği soğuk bir ifadeyle baktı. Bu onu titretti.

"... Ama," diye devam etti kedi, "senin için her şeyi geride bırakmak anlamına gelse bile her şeyi yapmaya hazırdım." İçini çekti ve ondan uzaklaştı.

Sadece birkaç dakika hiçbiri konuşmadan akıp gitti, yine de sonsuza kadar sessizlik içindeymişler gibi hissettirdi.

Sonunda kedi histerik bir kahkaha atarak sessizliği bozdu. "Biliyor musun bu çok komik. Sanki kader bile ayrı olmamızı istiyor. Tek fark, ben buna karşı savaşmaya istekliyken, sen açıkça savaşmadın. İyi haber Küçük Benek." diyerek ona gülümsedi. Ama bu gülümsemenin altında ihanet ve hayal kırıklığından başka bir şey yoktu. "... Beni başarıyla kaybettin. " dedi ve Uğur Böceği'nin cevabını beklemeden kuleden atlayıp sokakların arasında kayboldu.

~~~

Uğur Böceği yalnız kalmıştı. kara kedinin formunu en son gördüğü sokaklara bakmaya devam etti. Kalbi hala hızlı atıyor, tüm vücudu titriyordu. Yine de artık yaşamıyormuş gibi hissediyordu.

İçinde bir şey ölmüştü.

"Onu gerçekten kaybettim," diye fısıldadı.

Bu sözleri söylediği anda Paris'te gök gürültüsü yankılandı ve yağmur yağmaya başladı.

"Hava bile benimle dalga geçiyor." diye alay etti - gözyaşlarını zorlayarak.

Uğur Böceği yo-yo'sunu çıkardı ve yere doğru ilerledi. Çimlerin üzerine inerek bir çalının arkasına saklandı ve dönüştü. Henüz Saray'a geri dönmek istemiyordu. Biraz zamana ihtiyacı vardı. Ne kadar mutluymuş gibi davranmaya hazır değildi.

Duygularıyla baş başa kalmak ve hiçbir şeyi umursamamak istiyordu.

Yağmur bulutlardan o kadar hızlı düşüyordu ki sanki bulutlardan kaçıyor, yere, özgürlüğe doğru yol alıyorlardı.

Marinette birkaç adım attıktan sonra Eyfel Kulesi'nin altındaki merdivenlere oturduğunda ayakkabıları anında sırılsıklam olmuştu.

Kollarını bacaklarına doladı ve başını dizlerine yasladı. Yağmur damlalarının yere düştüğünü duyunca ağlamaya başladı.

Birden pelerininin altında küçük kırmızı bir yaratık belirdi ve Mari'ye endişeyle baktı.

"Üşüteceksin Marinette. Daha fazla ıslanmadan Saray'a geri dönelim! " diye fısıldadı.

"Önemli değil Tikki. Üşütmem umurumda değil. Artık hiçbir şey umurumda değil, çünkü..."

Onu kaybettim.