Hafif konuşma sesleri Marinette'i uyandırdı. Sağ tarafına döndü ve yavaşça gözlerini açtığında Alya'nın bir hemşireyle konuştuğunu gördü.

Bekle. Hemşire mi?!

Hayallerinin netleşmesi ve beyninin yeniden çalışmaya başlaması bir anını aldı.

Nefes nefese kaldı. Odasındaydı! Ama nasıl? Hatırladığı son şey düştüğü ve yardım için koşarken Tikki'nin gözden kaybolduğuydu.

Ve o parlayan yeşil gözler.

Ondan sonra anıları tamamen boştu. Başka bir şey hatırlamıyordu.

"Aman Tanrım, sonunda uyandın!" Alya, Mari'nin hareketlerini duyduğunda haykırdı. Hemen yanına koştu ve prensesi kollarının arasına aldı. "Beni çok endişelendirdin, aptal kız!"

Mari sessiz bir gülümseme bıraktı. "Ben de geri döndüğüm için çok mutluyum..." diyerek Alya'ya sarıldı. "Ama ne oldu? Tik..." hemşirenin hâlâ odasında olduğunu fark edince durakladı.

"Günaydın Majesteleri!" diye eğildi. "Sizi şimdilik yalnız bırakıyorum ve en kısa zamanda durumunuzu kontrol etmesi için doktoru getireceğim," dedi ve Mari'nin yardımları için teşekkür etmesinin ardından odadan çıktı.

"Yani..." Mari konuşmalarına devam etmeden önce biraz bekledi, "Tikki seni bulabilir mi?" Mari kendini yukarı çekmeye çalışırken sordu. Ancak kasları hâlâ o kadar güçsüzdü ki yatağına yığıldı.

"Shh shh Mari, kendini zorlama! Hâlâ iyileşiyorsun!" Alya ona sertçe baktı. "Hepimizi ne kadar endişelendirdiğin hakkında hiçbir fikrin yok, değil mi?"

"Ne.. Ama neden? Basit bir düşmeydi. Sadece bileğimi burktum, daha önce başıma gelmemiş değil ya! Ne kadar sakar olabileceğimi bilirsiniz!" Kıkırdadı, "Tamam bayıldım ama sanırım acıdan oldu." Omuz silkti.

"Marinette, bu sadece bileğinin burkulmasıyla ilgili değil. Sen..." Alya duraksayarak gözlerinde oluşan yaşı geri itti, "... Üç gündür uyanmadın! Biz senin... Bize asla geri dönmeyeceğini düşündük!"

Mari'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ne.. Sen neden bahsediyorsun? Üç gündür baygın mıyım?! Ama bu nasıl mümkün olabilir?" Şok olmuş görünüyordu.

Üç gün. Mari buna inanamıyordu. Çocukluğu boyunca milyonlarca kez böyle yaralanmıştı, buna alışmıştı. Böyle bir şey sadece ...

Annesiyle.

Sabine'nin mektuplarını okuduğundan beri, içinde derinlerde saklı olan anılar yüzeye çıkmaya başlamıştı. Annesinin hastalığıyla ilgili anılar. Sabine'nin günlerce baygın kaldığı ve en iyi doktorların bile bu baygınlıklara neyin sebep olduğunu ve ne kadar süre böyle kalacağını söyleyemediği zamanları hatırladı.

"Anlaşılan Tikki'ye göre saatlerdir yağmur altında sırılsıklam kıyafetlerle yürüyor olman da işe yaramamış. Kızım, nasıl bu kadar sorumsuz olabilirsin?" Alya sinirli bir şekilde sordu.

Bir flashback gibi, o gecenin Chat Noir ve ayrılığıyla ilgili anıları Mari'nin zihninde hemen yeniden canlandı. Chat'in onu yalnız bıraktığında gözlerinde gördüğü acıyı hâlâ hissedebiliyordu.

Eliyle yüzünü kapatarak burnunu çekti.

"Ben... ben yaptım," diye fısıldadı.

" Tam olarak ne yaptın!? Yağmurda dışarıda ne yapabilirsin ki?" Alya kaşlarını çattı.

"Ben... Chat Noir'dan ayrıldım."

Alya hiç tereddüt etmeden Mari'ye sarıldı ve ağlamayı kesene kadar bırakmadı. Şimdi her şeyi anlamıştı. Bu kararı vermenin arkadaşı için ne kadar zor olduğunu çok iyi biliyordu ve bunu başarabildiği için onunla gerçekten gurur duyuyordu. Şu anki durumunun nedeni bu olsa bile, yine de kızgındı.

Sonunda Marinette bir iç çekti ve ayağa kalkmaya çalıştı.

"Hayır, hayır! Ben söyleyene kadar ayağa kalkmayacaksınız, Bayan!" Alya onu geri iterken sert bir ifadeyle ona baktı. "Kendini daha fazla incitmeye cüret etme!"

"Pekâlâ, ama en azından söyle bana, ne kadar süre yatağımda sıkışıp kalmak zorundayım? Herkese bel bağlamak zorunda kalan çaresiz biri olmaktan nefret ettiğimi biliyorsun!" Mari sinirli bir şekilde kollarını kavuşturdu.

"Bileğin iyileşene kadar! Eğer rahatlamazsan bu o kadar çabuk olmayacak Mari!" Alya kıkırdadı.

"Harika..." Mari sızlandıktan sonra bakışları pencereden dışarı kaydı. Balkonunun neye benzediğini fark ettiğinde kaşlarını çattı. Dallar ve yapraklarla kaplıydı ve duvar bile bazı yerlerde çatlamıştı.

"Gerçekten de şiddetli bir fırtınaydı, değil mi?" diye iç geçirdi, rüyalarında hâlâ peşinde olan gök gürültüsü seslerini hatırlayarak.

"Öyle diyebilirsin!" Alya içini çekti, "Tüm şehre çok zarar verdi. Birkaç ağaç yıkıldı ve hatta bazı küçük binalar çatladı. Tanrı'ya şükür, Félix seni çok geç olmadan böyle bir durumda buldu... yoksa nasıl..."

"Bekle ne!" Mari araya girdi, o adamdan bahsedilince aklı durmuştu. "Alya, sen neden bahsediyorsun? Félix'in tüm bunlarla ne ilgisi var?" Kalbinin hızla çarpmaya başladığını hissedebiliyordu.

"Bekle, gerçekten hatırlamıyor musun?" Alya şaşkınlıkla sordu. "Seni geri getiren Félix'ti Mari! Seni sokakta yatarken buldu ve hemen kollarına aldı." Alya bunu dünyadaki en bariz şeymiş gibi söyledi.

Mari acıya rağmen doğrulup alnını sıvazladı ve Alya'nın söylediklerini anlamaya çalıştı.

"Öyle mi... O olduğuna emin misin? Bayılmadan önce Chat Noir'ı gördüğümü sandım. Beni geri götürenin o olduğunu düşündüm."

"Chat Noir" mı? Hayır, kesinlikle o değildi. " Alya kıkırdadı, "Belki de ayrılıktan sonra onu Félix'le karıştırmana neden olan bir halüsinasyon gördün. Çünkü seni kurtaranın Kara Sohbet değil o olduğu kesin. Saraydaki herkes bunu biliyor." Alya gözlerinde parıldayan bir muziplikle konuştu. "Kapıyı yırtıp açtığında ve yardım için bağırdığında yüzünü görmeliydin. Senin için çok endişelenmişti!" Alya ellerini kalbinin üzerine koyarak taklit etti.

"Bekle, bekle, bekle kızım!" Mari başını salladı. "Benden dünyadaki herkesten daha çok nefret eden Félix'in - duygular karşılıklı olsa da - beni kurtaran ve hatta iyiliğim için endişelenen kişi olduğunu mu söylüyorsun?!" inanamayarak homurdandı. "Eminim yüzünde gördüğün endişe değildi. Belki de sadece benden kurtulamadığı için sinirlenmiştir." diye gülmeye başladı.

Hayır, sadece buna inanamıyordu. Félix onun için böyle bir şey yapacak son kişi olurdu. Bu kesindi.

Dahası, Chat Noir'ın sokakta kendisine yaklaştığını gördüğüne ikna olmuştu. Ama düşününce, o zamanlar acı çekiyordu ve zihni karmakarışıktı. Chat'in büyüleyici yeşil gözlerini Félix'in soğuk gözleriyle karıştırmış olabilir miydi? Félix'in soğuk gözleriyle karıştırmış olabilir miydi?

"Şey, kızım..." Alya onu düşüncelerinden uzaklaştırdı, "Kesinlikle Félix'ti. Hatta bütün gece kapının önünde bekledi.

"Sen.. Sen ciddi misin?!! " Mari'nin nefesi kesildi. Bu gerçekten de duymayı asla tahmin etmemesi gereken bir şeydi.

Hayır, hayır, hayır. Bu imkânsızlığın tanımıydı. Mari başını salladı - bu saçmalığa inanmaya çalışıyordu. Alya'nın ona doğruyu söylediğini biliyordu ama...

"Neden... Neden böyle bir şey yapsın ki? Tamam, bunun tek açıklaması şu anda rüya görüyor olmam ve bu rüya şimdiye kadar gördüğüm en tuhaf ve en kötü rüyalardan biri!" diye düşündü.

"Ben ciddiyim, kızım!" Alya onu ikna etmeye devam etti, "Doktor geldikten sonra Félix ona her şeyi anlattı ve senin odandan çıktı. Ben kendi odasına döndüğünü sanıyordum. Ancak doktorun işi bittiğinde onunla birlikte senin odandan çıktık ve bir de ne görelim? Félix hâlâ koridordaydı! Üstelik yerde uyuyordu. Uyuyana kadar orada beklemiş olmalı. " Alya gülümsedi. "Herkes onun müstakbel karısı için ne kadar endişelendiğinden bahsediyordu!" dedi hayranlıkla. "Çok tatlıydı!"

Mari kendi iradesi dışında bu düşünce karşısında kızardı. O.. Tüm bu olanları kavrayamıyordu. Bunun gerçekten olabileceğini asla tahmin edemezdi. Sorunlarının sebebi, çocukluk düşmanı, en büyük rakibi Félix'in bir gün onu kurtaracağını, üstelik onun için yerde geceleyeceğini.

Bu konuda nasıl hissedeceğini bilmiyordu. Bu onun yapacağı bir şey değildi.

Her şey onun tuhaf rüyalarından biri gibi görünüyordu. Félix'in onu Hawkmoth'tan kurtardığı gibi. Ama bu sefer...

Gerçekti.

Alya - Mari'nin hayal kırıklığına uğramış yüzünün tadını çıkararak ekledi. "Oh ve o geceden sonra seni her gün ziyaret etti. Onun endişeli yüzünü görmeliydin! Buraya her gelişinde doktorla konuşuyor, ne zaman uyanacağını ya da senin için yapabileceği bir şey olup olmadığını soruyordu. "

Marinette artık normal nefes bile alamıyordu. Kocaman gözlerle yere bakıyordu. Vücudu titriyor, kalbi hızla çarpıyordu. Bir an için ona karşı bir sıcaklık hissettiğine yemin edebilirdi. Farkına vardığı şey, o gece gökyüzünde kopan gök gürültüsü gibi yüzüne çarptı. Kaşlarını çattı - kendini sakinleştirmeye ve ona karşı asla sahip olmak istemediği o aptalca duyguları kontrol etmeye çalışıyordu.

Alya arkadaşına takılmaktan vazgeçmek ve Marinette'in yanağının her an daha da kızardığını görmek istemiyordu ama ona bir şeyden daha bahsetmesi gerektiğini biliyordu. Sinirli bir şekilde ensesini ovuşturarak, "Seni ziyaret eden başka biri daha vardı," diye fısıldadı.

"Kim?" Mari kaşlarını çattı - yanakları hâlâ kızarmıştı.

"Baban."

Mari gergin bir iç çekişle yatağına yığıldı ve yüzünü yastıklarına gömdü.

"Lütfen bana çok kızgın olmadığını söyle!" diye sızlandı.

"Şey..." Alya beceriksizce başladı, "Onu daha önce hiç böyle görmemiştim. Sadece yaralandığını değil, kendi isteği dışında gizlice dışarı çıktığını da öğrenince... Hizmetçilere ve gözüne çarpan herkese bağırdı. Hatta gidişinize şahit olmadıkları için muhafızları bile kovdu."

"Aman Tanrım!" Mari gözlerini kapattı. "Ben... Bunların hepsi benim hatam! Uğur Böceği olarak dışarı çıktığımda o muhafızlar beni asla fark edemezdi!" Suçluluk duygusu onu ele geçirmeye başlamıştı. "Lütfen söyle bana, benim yaptıklarım yüzünden başka kimse acı çekmedi!" diye yalvardı arkadaşına.

"Neyse ki sadece muhafızlar," dedi Alya güven verici bir şekilde. "Gerçi baban doktoru seni olabildiğince çabuk iyileştirmesi için tehdit etti!"

"Ama onu endişelendiren benim sağlığım değildi sanırım." Mari alay etti.

"Mari böyle söyleme! Gözlerindeki endişeyi gördüğümü biliyorum!" Alya dişlerinin arasından iç geçirdi. "Gerçi düğünü ertelemek zorunda kalma ihtimali onu daha çok heyecanlandırıyordu."

"Neden şaşırmadım ki? " Mari hüzünlü bir gülümseme bıraktı. "Sadece o aptal evliliği önemserdi, başka bir şey değil. Ama durun," diye düşünmeye başladığında kaşlarını çattı, "neden bu konuda endişelensin ki? Bugünlerde düğün olacak gibi değil, değil mi?" rahatlayarak güldü.

"Şey..." Alya gözlerini ondan kaçırdı, "bu tam olarak doğru değil. Baban seni ziyaret ettiğinde ve doktora yaralarını bir an önce tedavi etmesini emrettiğinde, ona iyileşmenin önemli olduğundan bahsetmiş olabilir çünkü... . Çünkü önümüzdeki hafta Félix'le evleneceksin."

Alya'nın sözleri Marinette'in zihninde bir tehdit fısıltısı gibi yankılandı.

Gelecek hafta.

Onunla evlenmesine sadece tek, inanılmaz derecede kısa bir hafta kalmıştı. Dünyadaki her şeyden daha çok nefret ettiği adamla. Onun en büyük düşmanıydı.

Ve az önce onun hayatını kurtaran adam.

Mari yenik bir iç çekişle gözlerini kapattı.

"Hayatımın en garip günü olacak. " diye ilan etti.

~~~

Nino, Alya'yla buluşup prensesin uyandığını duyar duymaz hemen Félix'in odasına doğru yola koyuldu.

Kapıyı tüm gücüyle açarak -gürültülü hareketiyle Félix'i irkiltti- odaya girdi ve haykırdı:

"Prenses uyandı!

Félix -masasının başında, evrak işlerinin önünde oturuyordu- Nino'ya şaşkınlıkla baktı.

"Gerçekten öyle mi?"

"Evet, dostum! Harika bir haber değil mi?! Kaynağım doğruysa kendini iyi bile hissediyor." Nino heyecanla konuştu.

Félix Marinette'i kurtardığından beri Nino içten içe bu ikilinin gerçekten bir araya gelmesini istiyordu. Her ne kadar Alya prensesin başka birini sevdiğine dair ona milyonlarca kez güvence vermiş olsa da, Nino yine de birbirleri için mükemmel olacaklarını düşünüyordu. Ve arkadaşının Prenses'in iyiliği için ne kadar endişelendiğini gördükten sonra, sezgilerinin doğru olduğunu biliyordu.

Gerçi prensesten emin değildi ama onun da kendisine karşı bir şeyler hissetmeye başlamasının an meselesi olduğuna inanıyordu.

Prensesle ilgili güzel haberi veren kişi olmaktan gurur duyarak kapının yanında durmuş, arkadaşının ayağa kalkıp müstakbel eşinin yanına koşmasını bekliyordu.

Yüzündeki o neşeli gülümseme, Félix'in oturduğu yerde kaldığını ve aptal kâğıtlarına yazmaya devam ettiğini fark ettiğinde kısa sürede kayboldu.

"Doğru mu duydun bilmiyorum ama Prenses uyandı!" diye tekrarladı, Félix'in ne dediğini anladığından emin olmak için.

"Ben de ilk seferinde doğru duydum, Nino." Félix işine devam ederken açıkladı.

"Ve...?"

"Ve ne?" Félix ona şaşkın şaşkın baktı.

"Onu görmek istemiyor musun?" Nino kaşlarını kaldırarak sordu.

"Hayır. Eğer uyandıysa, bundan sonra iyi olacak demektir." Félix boş bir ifadeyle konuştu.

"Ama düşündüm ki..." Nino durakladı, ensesini garip bir şekilde ovuşturdu.

"Ne düşündün?" Félix kaşlarını çattı. "Lütfen, tüm bunlardan sonra Prenses'le ilişkimin değişeceğini düşünmediğini söyle bana."

"Şey..." diye savunmaya geçti, "Evet, ben de tam olarak öyle düşünmüştüm! Dostum, daha birkaç gün önce onun için çok endişeleniyordun! Ve şimdi hiçbir şey olmamış gibi davranıyorsun! Sanki onu kurtarmayı hiç istememişsin gibi!" diye haykırdı.

Félix arkadaşının patlamasını eğlenerek izledi. Sandalyesinde arkasına yaslandı ve şöyle dedi.

" Onu kurtarmış olmam ona başka türlü davranacağım anlamına gelmez. "Sonra işine dönüp baktı ve ekledi: "Evet, belki endişelendim ama bunun tek nedeni onu bulan kişi olmamdı. O andan itibaren onu sağ salim geri getirmek benim sorumluluğumdaydı. Ama hepsi bu kadar. Bundan başka bir şey yok. Bu arada şunu da açıklığa kavuşturayım," diyerek Nino'ya baktı, "o düğüne kadar onu ziyaret etmeyi, hatta onunla yolumu kesiştirmeyi bile düşünmüyorum."

Nino onun yazmaya devam edişini şaşkınlıkla izledi. Az önce söylediklerinin hiçbirine inanmıyordu.

"Bu arada..." Nino konuyu değiştirerek başladı: "O gece orada ne yaptın? Çünkü seni odana girerken gördüğümü hatırlıyorum ve birkaç dakika sonra içeri girdiğimde seni hiçbir yerde bulamadım. Birkaç saat sonra da kucağında Prenses'le Saray'a dalmıştın."

Félix elindeki kalemi parçalara ayırdı. Boğazını temizledi - en başta neden dışarıda olduğuna dair geçerli bir açıklama bulmaya çalışıyordu.

"Ben... ben sadece kafamı boşaltmak ve yemekten sonra biraz yürüyüş yapmak istedim," diye mırıldandı - Nino'nun bu saçmalığı yutacağını umuyordu.

Arkadaşını çok iyi tanıyan kaptan kaşlarını kaldırdı. "Yağmur yağarken yürüyüş yapmak mı istedin?"

"Ben dışarı çıktığımda yağmur yağmıyordu!" Félix açıkladı. "Fırtına başladığında Saray'dan çok uzaktaydım, o yüzden zamanında geri dönemedim." diye inandırıcı görünmeye çalıştı. "Ve en azından bu gece yürüyüşü sayesinde," diye devam etti Nino'nun bir şey söylemeyeceğini anlayınca, "Prensesi bulup geri götürebildim," dedi ve işine dönüp bu garip konuşmayı bitirmek üzereydi ki Nino önüne geçip masasına yaslandı.

"Tamam, sana inanıyorum diyelim." Sırıttı, "Ama... Bu cesur hareketinden sonra prensesin sana karşı bir şeyler hissedeceğini düşünmüyor musun? Görünüşe göre sadece onu aramaya çıkmışsın." diye muzipçe gülümsedi.

Félix ona o meşhur "ciddi olamazsın" yüz ifadesiyle baktı.

"Birincisi, öyle bir şey olmadı." dedi, "İkincisi, prensesin bana karşı asla böyle hissetmeyeceğinden yüzde yüz eminim. Bu arada bundan kesinlikle memnunum!" diyerek omuz silkti ve elindeki kâğıtları bir kenara bıraktı. "Prenses ne olduğunu hatırlayamayacağına göre, "ilişkimize" eskisi gibi devam edebiliriz."

"Bundan o kadar emin değilim," dedi Nino birkaç adım geri çekildikten sonra beceriksizce. "Prensesin şu anda her şeyi öğrendiğinden eminim. Her küçük şeyi."

Félix ona şaşkın şaşkın baktı, kalbi hızla çarpmaya başladı. "Bunları nasıl öğrenebilir ki?!"

"Şey.. Birinin ona her şeyi anlattığını biliyorum. Prensese anlatmak için oldukça heyecanlıydı aslında." diye sırıttı.

Félix'in Nino'nun kimden bahsettiğini anlaması fazla zaman almadı.

Alya Cesaire. Félix onunla pek sık görüşmüyordu, hatta daha önce pek konuşmamışlardı ama dedikodu yapmayı ve sırları öğrenmeyi her zaman sevdiğini biliyordu.

Hayal kırıklığına uğramış bir şekilde iç çekerek yüzünü sandalyeye yasladı ve şöyle dedi.

"Hayatımın en garip günü olacak. "