Şimdiye kadar zor ve yorucu bir sabah geçirmişti. Henüz erken olmasına rağmen, Félix ailesinin mülküyle ilgili bir iş görüşmesi yapmıştı ve hafta sonu olmasına rağmen bugün onu çok daha fazlası bekliyordu.

Her nasılsa, uyumaktan başka bir şey yapmadan geçirmeyi planladığı boş zamanını kazanmayı başarmıştı. Balo ve erken uyanma yüzünden iyi bir uykuya her şeyden çok ihtiyacı vardı. En azından uyurken dağınık düşüncelerini rahatsız edici her şeyden arındırabilirdi.

Félix koridorlarda yürürken, elinde kâğıtlar ve onu bekleyen görevlere bakarak gününü planlamaya başladı. İş söz konusu olduğunda oldukça ihtiyatlıydı, bu yüzden güne her zaman günlük görevlerini kontrol ederek başlardı.

Tam odasının bulunduğu yöne doğru sola dönerken, onu düşüncelerinden anında geri döndüren yüksek sesli kıkırdamalar duydu. Notlarından başını kaldırdığında Marinette'in baloda konuştuğu kızla birlikte kendisine doğru yürüdüğünü fark etti.

Harika. Uykusuz bir geceden sonra tam da ihtiyacı olan şeydi. Onu görmek düşüncelerinden arınmasına hiç yardımcı olmamıştı.

Birbirlerine yaklaştıklarında onlara sessizce başını salladı, "Günaydın" gibi bir şey mırıldandı ve gereksiz konuşmalardan kaçınmaya çalışarak aceleyle yanlarından geçti.

Ya da en azından niyeti buydu ama tam kapısının koluna ulaştığı sırada Marinette ona cevap verdi.

"Ekselansları diye eklemeyi unutmuşsun" dedi yüzünde beliren alaycı bir sırıtışla.

"Ne?" Félix kaşlarını çattı ve az önce duyduklarına inanamayarak Marinette'e döndü.

"Unvanımı eklemeden günaydın dedin," dedi Marinette memnun bir ifadeyle. "Biliyor musun, sen yokken ben senin sözde görgü kurallarını öğrenmeyi başardım." dedi gururla. "Kralın kızı olduğum için bana saygı duymak ve görgü kurallarında yazıldığı gibi selamlamak zorundasınız." Marinette burnunu kaldırarak ekledi.

Félix şaşırmıştı. Ona inançsızlıkla ve belki biraz da hayal kırıklığıyla baktı. Ama neden hayal kırıklığına uğrasındı ki? Ne de olsa hayatı boyunca tanıdığı ve kendisinden hiçbir şey istemediği Marinette buydu. Belki de dün yeniden bir araya gelmelerinin büyüsü onu hazırlıksız yakalamış ve Marinette'in iyi yönde değiştiğine inanmasını sağlamıştı. Ama şimdi, "arkadaşlıklarının" her zaman olduğu gibi devam edeceğinden emindi.

Nedenini bilemiyordu ama bu düşünce onu mutlu etmiyordu. Yine de bu oyunu o da oynayabilirdi. En azından Saray'daki günleri o kadar da sıkıcı geçmeyecekti.

O halde oyunlarına beş yıl önce bitirdikleri yerden devam etmeliydiler!

"Çok özür dilerim..." diye alaycı bir cevap verdi ve Marinette'in önünde eğilerek ekledi "... Prenses."

Félix, Marinette'in tüm kalbiyle nefret ettiği tek şeyin, ona her zaman taktığı bu lakap olduğunu çok iyi biliyordu.

Onun keyifli ifadesinin öfke ve hayal kırıklığına dönüştüğünü görmek Félix'e bir tür tatmin getirdi. Marinette'e bakarken yüzünde sessiz bir sırıtış belirdi.

"Bana öyle deme!" diye bağırdı Marinette, elleri yumruk haline gelmişti.

"Anlıyorum, bazı şeyler hiç değişmiyor." Félix sırıttı.

Marinette'in sinirli yüzü şu anda onunla ilgili tüm düşüncelerini anlatabilirdi. Bu onu bir şekilde memnun etti. O kazanıyordu.

"Sadece..." Marinette sonunda "...bana öyle demeyi kes!" diye cevap verdi.

"Sana ne demeyi?" Félix bu konuşmadan gittikçe daha çok zevk alıyormuş gibi yaptı.

Marinette kaşlarını çattı, küçük yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu. Yanındaki kız bu gösteriden keyif alıyor gibiydi, Félix bunu anlayabiliyordu.

Öte yandan Marinette onun sözlerine tamamen yenilmiş gibi görünüyordu, yine de bu lakabın onun üzerinde hâlâ bu kadar büyük bir etkisi olması Félix'i şaşırtmıştı. Yine de buna aldırmadı.

Onu cevap vermekten kurtararak ekledi.

"Benim "kabul edilemez" davranışıma karşı başka bir itirazınız var mı, yoksa gidip görevimi yapabilir miyim?" diye sordu, bu raundu kazandığını bildiği için kadınları geride bırakmaya hazır bir şekilde kapının kolunu tutarak.

Marinette onun cevabı karşısında hâlâ şokta gibiydi ama hemen düşüncelerinden sıyrılıp cevap verdi:

"Sanırım, hepsi bu kadar. Şimdilik bu kadar. " Başını kırgın bir ifadeyle yukarı kaldırdı. "İyi günler Prens!" diyerek diğer kadının kolunu tuttu ve Félix'in yanından uzaklaşarak onu geride bıraktı.

Félix'in küçük sırıtışı hemen kayboldu. Yüzünde boş bir ifadeyle arkalarından baktı.

Prens.

Marinette ona daha önce hiç böyle hitap etmemişti. Onun için her zaman sadece Félix olmuştu. Ya da Graham, ona gerçekten kızdığı zaman. Ama asla prens dememişti. Marinette'in dudaklarından çıkan bu ses hoşuna gitmemişti ama nedenini anlayamamıştı.

"Ben de size iyi günler dilerim Prenses," dedi veda eder gibi, zaferinden emin olmak için ve Marinette'in tepkisini görmeden odasına adım attı.

Kapıyı arkasından kapattığında, koridordan çıkarken Marinette'in diğer kıza fısıldadığını duydu.

Félix hayal kırıklığına uğramış bir iç geçirdi. İlişkilerini beş yıl önce bıraktıkları gibi sürdürmeye hiç niyeti yoktu ama Marinette bunu istiyorsa, öyle olsun! İkisinin arasında onun söz sahibi olmasına asla izin vermeyecekti.

Masasına doğru yürüdü, oturdu ve çalışmaya başladı. Bu konuşmadan sonra uyuyamayacağını biliyordu.

Kağıtları kendine göre sıralamaya başladığında kapısı açıldı.

"Hey, dostum! Ne var ne yok?" Nino odasına girip Félix'in masasının önündeki sandalyelerden birine otururken sordu.

Félix onu selamlamak için başını salladı ve çalışmaya devam etti.

Arkadaşını çok iyi tanıyan Nino, Félix'in kötü bir ruh hali içinde olduğu gerçeğini görmezden geldi ve devam etti.

"Dün baloda hemen ortadan kayboldun. Bir şey mi oldu?" diye sordu ve meyve kâsesinden bir elma alıp yemeye başladı.

"Hiçbir şey olmadı. Sadece kutlama yapmak istemedim. Hepsi bu." Félix bardağından birkaç yudum alırken ödevleri imzalamaya başladığını söyledi.

"Oh, anlıyorum. Ama umarım baloda yine de eğlenmişsinizdir!" Nino masasına doğru eğildi, "Seni güzel bir kızla dans ederken gördüm. İkiniz de kendi dünyanızda gibiydiniz." Elmayı çiğnerken muzip bir sırıtışla baktı. "Kız arkadaşın olabilir mi?"

Henüz içmekte olan Félix her şeyi kâğıtlara döktü. Nino'ya kızgın kızgın baktı.

"Ne gördünüz bilmiyorum ama tamamen yanlış anladınız. O kızla benim aramda hiçbir şey yok. Hiçbir şey!" diyerek kâğıtlarına baktı ve az önce yaptığı pisliği temizlemeye çalıştı.

Nino ona eğlenerek baktı. "Tamam, madem öyle diyorsun. Benim için şanslı bir geceydi!

"Gerçekten mi?" Félix alaycı bir tavırla Nino'ya bakarak sordu.

"Evet! Yeni bir kızla tanıştım. Ah, adamım o muhteşemdi! Sanırım o da burada, Saray'da çalışıyor, o yüzden onu tekrar görmeyi umuyorum!" dedi coşkuyla.

"Uh-huh. Bu harika. Senin adına sevindim." Félix homurdandı. "Bak, mutlu olmana sevindim ama şimdi yapacak bir sürü işim var..."

"Hey, hey sorun yok dostum!" Nino, Félix'in bununla ne demek istediğini anladığını söyledi. Elmayı bitirince ayağa kalktı ve kapıyı açtı.

Dışarı çıkmadan önce ekledi:

"Bu arada, bana yardım ettiğin için sana teşekkür etmek istiyorum. Kaptan olmak benim en büyük hayalimdi. Bunu gerçekleştirdiğin için teşekkür ederim dostum!" dedi ve kapıyı arkasından kapattı.

Félix hafif bir sırıtışla ona baktıktan sonra işine daldı.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Kütüphane. Marinette'in tüm şatoda en sevdiği yerdi. En aydınlık ve tabii ki en geniş odaydı. Pencereler neredeyse tavana kadar uzanıyor, gün boyu güneşin parlaklığını yayıyordu. Duvarları tablolar süslüyordu ve zemini her yerde muhteşem halılar kaplıyordu. Kütüphane iki katlıydı ve gittikçe daha fazla kitaba yer veriyordu. Her köşede bulunan kanepeler ve masalar burayı konuklar için daha konforlu ve ev gibi bir yer haline getiriyordu.

Mari buraya aşıktı ve burada hiç sıkılmıyordu. Kütüphanede olmak, yeni kitaplar, yeni hikayeler bulmak ve o dünyalarda olmayı hayal etmek tüm sorunlarını ortadan kaldırıyordu. Kütüphane ona her zaman yardımcı olurdu.

Ta ki bugüne kadar.

Félix'le karşılaşmasının üzerinden iki saat geçmişti ama Mari hâlâ bu konuda öfkeliydi ve seçtiği tek bir kitabın bile tadını çıkaramıyordu.

İkinci kattaki masalardan birine oturmuş, bir yandan kütüphaneye bakıyor, bir yandan da elinde okuyacağı yeni kitaplarla Alya'yı bekliyordu.

Alya kucağında bir sürü kitapla geri dönerken Mari merakla yüzünü kaldırdı.

"Lütfen söyle bana, ilginç bir şey buldun!" diye fısıldadı eline geçen ilk kitabı alırken. "Şu anda eski güzel aşk romanlarını gerçekten kullanabilirim!"

Alya, Mari'nin yanına otururken küçük bir kıkırdama çıkardı.

"Şey, yeni romantik kitaplar yoktu ama bunların şu anda sana yardımcı olacağını sanmıyorum." eğlenen kıza baktı. "Ama ilginç bir şey buldum!"

Mari, Alya'nın masanın üzerine koyu kırmızı bir kitap koymasını izlerken merakla ona baktı. "Nedir bu? Bunu daha önce hiç görmemiştim." diye sordu kitabı eline alıp incelemeye başlarken.

Bu kitabın kapağı bu kütüphaneye ait olamayacak kadar basitti. Kitapların çoğu ailesinin sembolü olan gülle süslüydü, bu da ailenin serveti anlamına geliyordu. Bunlar ya tarihi kitaplardı ya da Fransız siyaseti, görgü kuralları ve Mari'nin akılsızca bulduğu her şeyle ilgiliydi. Tabii ki aşk romanları tek istisnaydı ama Mari bunu babasına asla itiraf edemezdi. Bu tür kitapların kızları asla sahip olamayacakları şeyler için umutlandıran aptalca, gereksiz hikayelerden başka bir şey olmadığını düşünürdü.

Mari parmaklarıyla kitabın muhteşem kadifeden yapılmış kapağını dikkatle okşadı. İşte o zaman kapağın ortasında açık pembe bir harf fark etti. Bu bir "S" idi.

Bu olabilir miydi?

"Bu kitabı nereden aldın?" Mari şaşkın bir bakışla Alya'ya sordu.

"Agreste ailesinin bölümünden. Sadece şansım sayesinde bulabildim, çünkü diğerlerinin arkasına saklanmıştı." diye cevap verdi, sonra Mari'nin yüzünün solgunlaştığını fark ederek sordu: "Neden?"

Marinette kitaba baktı, cevap verirken açmaya cesaret edemedi.

"Bu annemin günlüğü."