Hayatı

Erken Kariyeri

Leuven'de doğan Mertens, kariyerine artık feshedilmiş yerel kulüp Stade Leuven'de bir çocuk olarak başladı.[5] Anderlecht gözlemcileri Mertens'i ilk kez burada gördüler ve sonuçta 1998'de kulübün gençlik akademisine katıldı. Çok kısa ve fiziksel olarak profesyonel düzeyde rekabet edemeyecek durumda bulunduğu için Anderlecht ile yolları ayrıldı.[6] Anderlecht'ten serbest bırakılmasının ardından Mertens, Belçika Pro Ligi ekibi Gent ile sözleşme imzaladı. Gent'in gençlik akademisinde geçirdiği iki sezonun ardından Mertens, 2005-06 sezonu için Üçüncü Lig ekibi Eendracht Aalst'a kiralık olarak transfer oldu ve yılın oyuncusu seçildi.[6] Daha önce Anderlecht'tekilere çok benzeyen Gent'teki teknik ekip, Mertens'in zayıf yapısı nedeniyle ikna olmadı ve ertesi sezon onu bu kez Hollanda'daki AGOVV Apeldoorn'a kiralık gönderildi.