Yeterince yememiştim ama çoktan tok hissediyordum. Taehyung'a doğru baktım, birkaç kişiyle kadehlerini tokuşturdu, belki de konuştukları bir şey yüzünden kısa bir kahkaha attı ve içkisini yudumladı.

Onu aramanın bir anlamı yoktu, ben de ona dışarıda olduğumu mesaj attım.

Mesaj attım ama telefonuna bakmadı, muhtemelen sessiz moddaydı.

Ben de dışarı çıktım.

Kimsenin fark etmeyeceğini biliyordum. Davetsiz bir şekilde burada olduğum için bunca zamandır hakarete uğramış hissediyordum. Ama bu konuda hiçbir şey yapamadım.

Dışarı çıktığımda hafif bir esinti çıplak bacaklarıma çarpıyordu.

Gökyüzü derin karanlıktı, siyah gökyüzündeki minik parlak yıldızlar onu güzel ve sakin kılıyordu.

Otoparka kadar yürümeyi düşündüm ama vazgeçtim ve ikinci patikadan yürüyerek gitmeyi tercih ettim.

Üşüyordum, elbisemin kolları kollarımı örtüyordu ama bacaklarım biraz olsun korunmuyordu.

Ellerimi birbirine sürttüm, ağzımdan çıkan havayı dışarı üfledim.

Bu seyahatten sonra ne yapacağımı bilmiyordum. Birkaç yere başvurdum ama oraya gitme konusunda emin değilim, yine de mecburum ve anneme henüz söylemedim.

İç çektim. Artık üşüyordum, ellerim kollarımı daha fazla koruyamıyordu.

"Üşümüş görünüyorsun.." Bu yabancı sese doğru döndüm. Taranmamış kıvırcık saçlı genç bir adamdı. Kaşlarımı çattım.

"Seni tanıyor muyum?" Elbette tanımıyordum ama yine de sordum. Şirin bir küstah sırıtışla omuz silkti.

"Sanmıyorum ama izin verirsen birbirimizi tanıyabiliriz.." masumca omuz silkti, başımı sallayarak farkında olmadan gülümsedim.

"Yabancılarla konuşmam." dedim arkamı dönerek küçük yürüyüşlerime devam ederken. "Bana Ash diyebilirsin, hmmm. Ve adını ne söyledin? Unutkanım.." dedi, şimdi yanımda yürüyordu, yavaş yürüyüş hızıma göre ayak uydurmuştu.

"Kendimi sana hiç tanıtmadım." Flört ettiğini tamamen anlayarak söyledim. Zararsız ve iyi duruşlu görünüyordu, belli ki sapık biri değildi, bu yüzden çok da umursamadım.

"Ah.." diye bağırdı ama ben konuşmaya devam etmekten kaçındım.

"Şey, seni rahatsız mı ediyorum?" dedi bir dakikalık duraklamadan sonra. Ona baktım ve hemen başımı salladım. Dudakları aşağı doğru kıvrıldı.

"Bu kaba bir hareketti." diye mırıldandı, patikada görünmez bir çakıl taşını tekmeleyerek ama yine de benimle birlikte yürüyerek. Aynı anda hem sevimli hem de eğlenceliydi.

"Peki Ash... haklı mıyım?" diye sordum ve hemen başını salladı.

"Daha genç görünüyorsun, gecenin bu vaktinde ne yapıyorsun?" diye sordum, hiçbir art niyetim olmadan.

"Tamam, bunu açıklığa kavuşturmama izin ver.. BEN GENÇ DEĞİLİM, neden herkes beni daha genç sanıyor, 20'li yaşların ortasındayım, kıvırcık saçlarımdan nefret etmemin bir başka nedeni." dedi sızlanarak, tıpkı küçük bir çocuk gibi. Kıkırdadım.

"Evet, kesinlikle benden daha genç değilsin ama benden biraz daha yaşlısın ve kıvırcık saçların çok sevimli, onlarla ne sorunun var?" dedim kaşlarımı çatarak.

"Gerçekten mi? Eğer öyle diyorsan ikna oldum.." dedi gülümseyerek. Bu loş ışıkta yüz hatlarını okuyabiliyordum, gençliğine imreniyorum, gurur duyması gerekiyor.

"Al, kapüşonumu alabilirsin." diye teklif etti. Onu alırsam garip olurdu çünkü onun için de hava soğuktu ve ben de onu tanımıyordum.

"Bak, eğer almazsan bu benim için aşağılayıcı ve utanç verici olur, çünkü ben zaten senin için çıkardım.." dedi surat asarak ve etrafına bakarak, onun istemsiz esprilerine güldüm.

Elimi uzatıp almaya çalıştım ama tanıdık sinir bozucu bir figür dikkatimi dağıttı.

"Neden buradasın?" Taehyung yanımıza gelir gelmez söylendi. Ash'e hızlıca bir bakış attı.

"Sana mesaj attım, kontrol etmedin mi?" diye sordum.

"Kontrol ettim, o kim?" dedi, cevabımı görmezden gelerek.

"Ash, az önce tanıştık.." Ash bana katılarak başını salladı. "Tamam, gidelim, zaten geç kaldık." dedi kararlı bir şekilde, gitmek üzere dönerken. "Lütfen bana onun erkek arkadaşın olmadığını söyle?" diye fısıldadı Ash bana, başımı iki yana salladım, rahat bir nefes verdi. Kısa bir süre kıkırdadım.

"Geliyor musun?" Taehyung soğuk bir tonda tekrar bize dönerek söyledi. Hızla başımı salladım ve Ash'ten uzaklaşmaya başladım.

"Ahhh bana en azından adını söyle." Ash aniden patladı.

"Bu y-"

"Bilmene gerek yok." Taehyung Ash'e dik dik bakarak söyledi. Tekrar yanımıza geldi. Bileğimi tuttu ve beni park alanına doğru sürükledi.

Döndüm ve Ash'e özür diledim, o da üzgün bir şekilde başını salladı.

"Neyin var senin?" dedim sinirle arabaya oturduğumuzda. Cevap vermedi. "Dilini mi kaybettin?" dedim kaşlarımı çatarak kollarımı göğsümde kavuşturarak.

"Yarın ilk resmi toplantım var, bu yüzden erken kalkıp ben kalkmadan önce hazırlıklarını yapmalısın." diye emretti telefonunun ekranına bakarak. "Soruma cevap bu değil, on yıl sonra sonunda aklı başında bir adamla tanıştım ama her zaman araya burnunu sokmak zorundasın."

"Bu pedofili." dedi umursamazca, gözlerimi kıstım ama bana bakmıyordu. "Seninle aynı yaştaydı." dediğimde bana baktı.

"O zaman o adamı senden kurtarmam çok daha iyi." dedi, hiç mizah yapmadan. Gözlerimi devirdim.

"Haha, çok komik." dedim.

"Ama o çok tatlıydı." Dramatik bir şekilde iç çektim.

"Gördüğün her erkeğe yapışmayı bırak." dedi. "Aynı şey senin için de geçerli, tanıştığın her kıza çekici gelmeyi bırak!" dedim beynimin çalışmadı o anda.

Sonunda telefonunu elinden bırakarak bana baktı.

"Sana çekici geliyor muyum?" diye sordu samimi bir tonla, yoğun bakışları üzerimde olduğunda kalp atışlarım giderek hızlandı, hafifçe yutkundum ve bakışlarımı kaçırdım. "Elbette hayır.." dedim alçak bir tonla.

"O zaman neden umursuyorsun ki?" dedi umursamazca başını koltuğa yaslayarak.

"Erkeklere yapışıp yapışmamam seni ne ilgilendirir, merak etme ben aptallarla çıkmam o yüzden sen güvendesin" Omuz silktim.

Gözleri hala kapalıydı. "Ben de maymunlarla çıkmam, bu yüzden sen de güvendesin." diye cevapladı. Bu tartışmayı devam ettirecek ruh halinde olmadığım için gözlerimi devirdim.

ERTESİ SABAH

Toplantının üç saatinin ardından, hala Catherine ile birlikte içeride olan Taehyung'u beklemek için toplantı salonundan çıktım.

Uyku eksikliğinden dolayı uykulu hissediyordum. Bir saat bile zor uyudum.

Taehyung salondan tek başına çıktığında tedirgin oldum. Bana baktı ve yanıma yürüdü.

"Catherine ve ben şehre gidiyoruz. Catherine burada en sevdiği yerlerden birkaçını göstermek istiyor ve ben de bunu red edemezdim, ayrıca doğum günü olduğu için hayır diyemezdim. Şoförü aradım, seni otele geri götürecek." Taehyung salondan çıkıp beni bilgilendirdi.

Kaşlarımı çattım, toplantı salonuna doğru hareket etmeye başladı bile, yine. "Ahh. Ne zaman döneceksin?" diye sordum aniden, bir süre bana bakmak için döndü ve sonunda omuz silkti. "Sana mesaj atacağım." Başımı salladım ve gitti.

Bir saat sonra

Otele döndükten sonra hemen rahat kıyafetler giyip yatağa oturdum ve yarınki programımı yapmaya başladım.

Adet dönemimin son günüydü ve her zamanki gibi kendimi iyi hissediyordum. Sakin bir ortam yaratmak için fonda hafif bir müzik açtım ve Taehyung da burada olmadığı için kimse beni rahatsız edemezdi.

Ben işime çok dalmıştım ama Taehyung'un düşüncelerinin aniden patlaması bir an durmama neden oldu.

Kaşlarımı çatarak, benden biraz uzakta tuttuğum telefonuma uzandım.

Taehyung'un mesajlarını kontrol ettim ama yeni mesaj yoktu. Düşünürken yutkundum.

Onu aramalı mıyım? Ama bu garip olurdu.

Üç saat geçtiği için beklemeyi düşündüm.

İşimi bitirdikten sonra yatağa uzandım. Gözlerim anında ağırlaştı. İyi bir uyku için çığlık atıyorlardı. Dizüstü bilgisayarı bir kenara koydum ve yatağa düzgünce uzandım, kanepelerden nefret ediyorum.

Gözlerimi kapattığımda Taehyung ve Catherine'in birlikte olması düşüncesi beni uyandırdı, garip hissettim. Hala birbirlerini nasıl tanıdıklarını bilmiyordum, ona veya herhangi birine soramazdım. Geriye yaslandım ve kucağıma bir yastık aldım.

Telefonumu aldım ve ne konuşacağımı düşünmeden numarasını çevirdim. Sürekli çalıyordu ama açmıyordu. Tekrar denedim, son kez.

"Alo?" bir kadın sesiydi, Catherine?

"Merhaba... Bu Taehyung'un telefonu... Onunla konuşabilir miyim?" dedim, hâlâ kadının kim olduğundan emin değildim.

"Konuşmayı bilmeyen bir aptal olduğunu biliyordum ama patronuna adıyla hitap etmek saygısızlıktır." Gözlerimi devirdim, bunun Catherine olduğuna bahse girebilirdim.

"Birinin telefonunu açmak insanca değil, özellikle de o kişi sizin gelecekteki iş ortağınızsa." dedim nazikçe.

"Bu anlaşmayı iptal edersem seni anında işten kovar." Onun tarafından alaycı bir ses duydum. Gözlerimi hayal kırıklığıyla kapattım, daha fazla bir şey söyleyemedim, anlaşmanın sadece benim yüzümden iptal edilmesini göze alamazdım.

"Sadece ne zaman döneceğini bilmek istedim." diye patladım. "Sakin ol genç bayan, o senin erkek arkadaşın ya da kocan değil, onu kontrol etmene gerek yok." dedi ve telefonu yüzüme kapattı.

Bu neydi lan??!! Bir saniyeliğine ekrana baktım. Bu kadının nesi var? Dişlerimi sıktım.

Ben de Taehyung'a mesaj attım.

Salak Patron

-Sen hangi cehennemdesin?

-Beni arayacağını ya da mesaj atacağını söyledin ama hâlâ aramadın, neredeyse altı saat oldu, yemin ederim ki senden ve Catherine’den nefret ediyorum

-Catherine'e görgü kurallarını öğret yoksa bu işi bıraktıktan sonra onun katili olurum!

Telefonumu yanımda tutuyordum, kollarımı kavuşturup sinirle bakıyordum.

Zaten işi bırakıyorum. İşimi seviyorum ve başka birinin beni doğrudan bu pozisyona atayacağını sanmıyorum ama Bay Taehyung'un sekreteri olduğumu bilselerdi eminim bunu kesinlikle düşünürlerdi ama ben onu asla görmek veya onunla herhangi bir bağlantı kurmak istemedim, bu benim için garip ve bencilce olurdu.

İç çektim, bunun benim için stresli olacağını kim bilebilirdi ki, beni strese sokan diğer şey ise Catherine ve Taehyung'un birbirlerini nasıl önceden tanıyor olmalarıydı, o aptalla hiçbir alakam yoktu, başımı salladım ve uyku döngümü tamamlamak için uzandım.

Yaklaşık yarım saattir uyuyordum ki telefonum çaldı.

Taehyung olduğunu düşünerek hemen baktım ama Jade'di, kaşlarımı çatarak arkama yaslandım ve telefonumu kapattım, sadece iyi bir uykuya ihtiyacım vardı, başka hiçbir şeye ihtiyacım yoktu.